hora de lectura

de esas caras se encontraban con los suy os le transmitían un innegable mensaje
de bienvenida; otras contenían algo más: una especie de perpleja admiración,
pensó; algo que estaba entre la estima y la deferencia. Esta nota de respeto en
todos los rostros halagaba enormemente su vanidad.
Al poco rato sirvieron el café, hecho por un Hermano de cabello negro que
estaba sentado en un rincón, junto al piano, y tenía un notable parecido con el
Bruder Schliemann, el director de música de hacía treinta años. Harris
intercambió saludos con él cuando tomó la taza de sus manos blancas; manos
como de mujer, observó. Encendió el cigarro que le ofreció un vecino con el que
departía agradablemente, el cual, a la llamarada de la cerilla, le recordó
bastante, por un momento, al Bruder Pagel, su antiguo jefe de dormitorio.
—Es ist wirklich merkwürdig —dijo—; cuántos parecidos veo, o me parece
ver. ¡Es realmente curioso!
—Sí —replicó el otro, mirándole por encima de su taza de café—. Es
asombrosa la magia del lugar. Comprendo que surjan viejas caras a los ojos de
su imaginación… y que casi se borren las nuestras.
Se echaron a reír los dos de buen humor. Era un alivio comprobar que
comprendían y apreciaban su estado de ánimo. Y pasaron a hablar de la colonia
de la montaña, de su soledad, de lo aislada que estaba del mundo, de lo idónea
que era para la meditación y el culto, y para el desarrollo espiritual… de cierta
índole.
—Su llegada de esta manera, Herr Harris, nos ha producido a todos una
inmensa alegría —terció el Bruder que tenía a su izquierda—. Eso le hace
merecedor de nuestra más alta estima. Le rendimos homenaje por ello.
Harris hizo un gesto de súplica.
—Me temo que se trata sólo de una satisfacción egoísta, por mi parte —dijo
un tanto untuosamente.
—No todos habrían tenido ese valor —añadió el que se parecía al Bruder
Pagel.
—¿Se refiere —dijo Harris, un poco desconcertado— a los recuerdos
turbadores…?
El Bruder Pagel le miró fijamente, con inequívoca admiración y respeto.
—Me refiero a que la may oría de los hombres se aferran a la vida con todas
sus fuerzas, y renuncian a muy poco por sus creencias —dijo gravemente.
El inglés se sintió ligeramente desasosegado. Desde luego, estos hombres
respetables daban demasiada importancia a su excursión sentimental. Además,
se le estaba escapando el hilo de la conversación. Apenas podía seguirla.
—Aún tiene la vida mundana ciertos encantos para mí —replicó sonriendo,
como para indicar que todavía no estaba la santidad al alcance de su mano.
—Con may or motivo debemos rendirle homenaje, entonces, por venir