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corroborado. Aquel individuo corpulento, de bigote hirsuto y hombros caídos, en
camisa y pantalón, le había dado un último consejo, junto con el tocino, la harina,
la leche condensada y el azúcar. Había repetido las palabras medio olvidadas de
Morton:
—Yo que usted montaría la tienda en la orilla este —le había dicho al
despedirse.
Se acordaba de Morton también, al parecer. « Un tipo bajo, moreno como un
indio y que olía bastante a bosque. Viajaba con Jake, el mestizo.» Ése era
Morton, evidentemente. « Por cierto, que no estuvo mucho tiempo» , añadió para
sí, en tono pensativo.
—Qué, ¿se dirige al lago Windy ? ¿O a Ten Mile Water, quizás? —le había
preguntado antes a Hy de.
—No, al lago Medicine.
—¿De veras? —dijo el hombre, como si tuviese sus dudas por alguna razón
oscura. Se tiró unos momentos de su bigote hirsuto—. ¿De veras? —repitió. Y, le
siguieron corriente abajo, tras una pausa considerable, sus palabras finales: su
consejo sobre la mejor orilla donde montar la tienda.
Todo esto le vino al pensamiento ahora a Hyde, con cierto desencanto y
fastidio, porque cuando dos hombres con experiencia coincidían, no debía
tomarse a la ligera su opinión. Le habría gustado preguntar al almacenero más
detalles. Miró en torno suyo, meditó, dudó. Desde luego, su lugar ideal para
acampar estaba en la orilla prohibida. Se preguntó cuál sería la pega.
Pero se estaba y endo la luz; debía optar rápidamente por una u otra cosa.
Tras echar una mirada a los bultos sin deshacer, y a la tienda y a medio
levantada, tomó una decisión, murmurando una frase que enviaba a Morton y al
dueño del almacén a lugares menos placenteros. «Alguna razón tendrán —gruñó
para sí—; los individuos de esa clase saben lo que se dicen. Creo que será mejor
que me vay a al otro lado…, por esta noche al menos.»
Miró hacia la otra parte del lago antes de reembarcar sus cosas. No salía
humo de la cabaña del indio. No había visto tampoco ningún rastro de canoa. El
hombre, concluyó, estaba ausente. Así que, de mala gana, abandonó el terreno
bueno para acampar, cruzó el lago, y media hora después había plantado la
tienda, recogido leña y pescado dos pequeñas truchas para cenar. Pero sabía que
los peces más grandes le esperaban al otro lado, junto a la desembocadura del
arroyo; y por último se durmió en su lecho de ramas de abeto balsámico,
molesto y decepcionado, aunque preguntándose cómo una mera frase había
podido convencerle tan fácilmente en contra de lo que él pensaba que era mejor.
Durmió como un tronco; el sol estaba y a bastante alto cuando se levantó.
Pero por la mañana su humor fue muy distinto. La luz espléndida, la paz, el
aire embriagador, todo era demasiado tonificante para que su cerebro abrigara
ideas ridículas; y le asombraba haber podido ser tan débil la noche anterior.