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tendidas disimulaban su agilidad y rapidez. Brincaban, a veces se levantaban y
permanecían medio incorporados, airosos pese a su volumen y fuerza; y pasaban
tan cerca de él que habría podido tocarlos. Y con ellos marchaban infinidad de
osos negros y pardos, pequeños unos, monstruosos otros, formando una
espléndida multitud. Después, algo más atrás, donde los espacios en forma de
parque permitían más libertad de movimientos, se alzaba un mar de cuernos y
astas como un bosque en miniatura bajo la luz plateada de la luna.
La inmensa tribu de ciervos se reunía en interminables multitudes bajo el
cielo estrellado. Vio alces, caribús, poderosos wapitis, y ciervos, más pequeños,
apiñados a millares. Oía el entrechocar de los cuernos, el patear de innumerables
pezuñas, las pisadas ocasionales de criaturas más voluminosas al evolucionar en
busca de más espacio. Vio un lobo lamiéndole el hombro a un gran alce herido. Y
la marea retrocedía y avanzaba y volvía a retroceder, subiendo y bajando como
un mar vivo cuy as olas eran formas animales, habitantes del Valle de las Bestias.
Bajo la serena claridad de la luna, andaban de un lado para otro, delante de
él. Sabía que le observaban, que le reconocían. Le daban la bienvenida.
Percibía, además, un mundo de vida más pequeña, el cual formaba como un
mar inferior, por así decir, o más bien numerosas corrientes subacuáticas que
iban y venían entre las grandes patas rectas de las criaturas más grandes. Y
aunque no alcanzaba a distinguirlas con claridad, sabía que estas corrientes
cubrían la tierra en número infinito, cruzando veloces de aquí para allá, ora
ocultándose, ora reapareciendo, demasiado atentas a sus inquietos intereses para
prestarle atención a él o a sus camaradas de may or tamaño, aunque chocando de
vez en cuando contra su espalda, cruzando disparadas por su lado, pasando entre
sus piernas incluso, para desaparecer en seguida con un rumor de patitas
menudas, y perderse entre la hueste de más allá. Y con este mundo pequeño se
sentía a gusto también.
No sabía cuánto tiempo llevaba observando, dichoso por dentro, seguro,
satisfecho, feliz, natural, en esta postura; aunque sí lo bastante como para sentir
deseos de mezclarse con lo que veía, de tener un contacto más estrecho, de
convertirse en uno más…, sí lo bastante como para que le dominara este deseo
ciego y profundo. Y por fin, echó a andar hacia ellos; a andar como ellos incluso,
no erguido sobre sus pies.
La luna estaba baja ahora, a punto de ocultarse tras un cedro gigantesco cuy a
copa desflecada convertía su luz en una salpicadura argentina. Las estrellas
habían palidecido también. Había aparecido una débil ray a roja detrás de las
cumbres, en el extremo oriental del valle.
Se detuvo en su lenta marcha, miró a su alrededor, consciente de que la
hueste le había hecho sitio y a entre sus filas, y de que incluso el oso olfateaba la
tierra delante como para mostrarle el camino más cómodo. De repente saltó un
lince, por encima de él, a la rama más baja de un abeto, y alzó la cabeza para