hora de lectura

no lo sabía.
—Parece como si hubiese alguien ahí, durmiendo a pierna suelta, ¿no? —
insistió el otro, señalando con un gesto de cabeza hacia la alcoba, y observando
con curiosidad a su amigo. Se miraron los dos fijamente durante unos segundos;
luego Marriott dijo con seriedad:
—¡Así que tú también lo oy es, gracias a Dios!
—Naturalmente que lo oigo. La puerta está abierta. Lo siento, si no querías.
—¡Ah, no se trata de eso! —dijo Marriott, bajando la voz—. Pero es un alivio
tremendo para mí. Deja que te explique. Por supuesto, si lo oy es tú también,
entonces todo va bien; pero la verdad es que me he asustado lo indecible. Pensé
que iba a sufrir una encefalitis o algo así, y ya sabes lo que me juego en este
examen. Siempre empieza con ruidos, o visiones, o con alguna alucinación
repugnante; y yo…
—¡Tonterías! —exclamó el otro con impaciencia—. ¿De qué estás hablando?
—Bueno, escucha, Greene —dijo Marriott, lo más bajo que podía, ya que
aún era claramente audible la respiración—, y te lo contaré todo; pero no me
interrumpas —y a continuación le relató puntualmente lo sucedido durante la
noche, sin omitir ningún detalle; incluso el dolor en el brazo. Cuando hubo
terminado, se levantó de la mesa y cruzó la habitación.
—Tú le oy es respirar ahora, ¿no? —dijo. Greene asintió—. Bien, pues ven
conmigo, y registraremos juntos la habitación —el otro, sin embargo, no se
movió de su silla.
—Ya he estado ahí dentro —dijo tímidamente—; he oído esa respiración y
pensé que eras tú. La puerta estaba entornada… así que entré.
Marriott no dijo nada, pero empujó la puerta cuanto podía. A medida que la
abría, la respiración se iba haciendo más clara.
—Ahí dentro tiene que haber alguien —dijo Greene en voz baja.
—Tiene que haber alguien, pero ¿dónde? —dijo Marriott. Pidió nuevamente
a su amigo que entrase con él. Pero Greene se negó en redondo; dijo que ya
había entrado una vez y había registrado la habitación y que no había nadie. No
volvería a entrar por nada del mundo.
Cerraron la habitación y se retiraron a hablar del asunto entre pipa y pipa.
Greene interrogó a su amigo pormenorizadamente, pero sin resultados
esclarecedores, dado que las preguntas no podían alterar los hechos.
—Lo único que debe de tener una explicación lógica y normal es el dolor del
brazo —dijo Marriott, frotándoselo al tiempo que esbozaba una sonrisa—. Es tan
fuerte que me sube hasta arriba. Aunque no recuerdo haberme dado ningún
golpe.
—Deja que te lo vea —dijo Greene—. Entiendo bastante de huesos, aunque
los examinadores opinen lo contrario —era un alivio bromear un poco, y Marriott
se quitó la chaqueta y se arremangó la camisa.