hora de lectura

la pequeña puerta blanca donde le esperaba en este instante. Su dulce fuerza le
apremiaba; y esa fuerza irresistible era lo nuevo en el viejo recorrido familiar,
cuando en otro tiempo había sido sólo deliciosa aquiescencia, tímida, vacilante
aceptación.
Sus pasos eran más precipitados cada vez; tan intensa era la atracción que
sentía en su sangre que casi trotaba. Al llegar al camino estrecho, sinuoso, echó a
correr. Conocía cada curva, cada esquina del seto de acebo, cada detalle de sus
bordes, cada piedra. Podía haber corrido a ciegas con todas sus fuerzas. De
golpe, le llegaron los perfumes familiares: las hojas caídas y la tierra musgosa y
los helechos dejaron fluir hacia él las turbadoras corrientes de intensa emoción y
le penetraron como una oleada. Y entonces vio la tapia ruinosa, los cedros que
asomaban por detrás con sus ramas extendidas, las chimeneas de la rectoría. A su
derecha se recortó la silueta de la iglesia vieja y gris; los tejos retorcidos y
añosos, el conjunto de las lápidas que, verticales o torcidas, salpicaban el terreno
como figuras escuchando. Pero no miró nada de esto. Porque, a poca distancia,
vio ya los cinco peldaños de tosca piedra que subían del camino a la pequeña
puerta blanca del jardín. Al fin destacaba la puerta ante él, erguida en el aire
brumoso. Llegó frente a ella.
Se quedó en suspenso un momento. Su corazón, al parecer, se había detenido
también; luego el pulso empezó a martillearle el cerebro con violencia. Un rugido
atronaba su mente, aunque había un silencio prodigioso… justo detrás. Luego se
desvaneció el rugido de la emoción. Se produjo una absoluta quietud. Y esta
quietud, este silencio, se extendieron por todo su ser. El mundo pareció entonces
preternaturalmente callado.
Pero fue una pausa demasiado breve para medirla. Porque la oleada
emocional había cedido sólo para volver con fuerza redoblada. Se volvió, subió
impetuoso la escalinata de piedra, y se lanzó, sin aliento y sin fuerzas, hacia la
insignificante barrera que se alzaba entre sus ojos y … los de ella. A causa de su
impulsiva, casi violenta impaciencia, sin embargo, tropezó. Además, el rugido le
confundía. Cay ó de bruces, al parecer, porque el crepúsculo se había convertido
en oscuridad, impidiéndole calcular bien los peldaños pese a conocer de sobra sus
dimensiones. Durante unos momentos, se quedó tendido en el suelo irregular, al
pie de la tapia: la escalinata le había puesto la zancadilla. Luego se levantó y
llamó. Llamó con su mano derecha a la pequeña puerta blanca del jardín. Sintió
el impacto en los dos dedos perdidos.
—Estoy aquí —exclamó, con una voz profunda que le salió de la garganta
como si se ahogase al articular las palabras—. He regresado.
Esperó una fracción de segundo, mientras el mundo permanecía inmóvil y
esperaba con él. Pero no hubo dilación. La respuesta le llegó inmediatamente:
—Estoy bien… Soy feliz… Espero.
Y la voz sonó entrañable y dulce como antes. Aunque las palabras eran