INDAGACIONES MODELO NEOCLÁSICO HACIA ECONOMIA VITAL

con la actual tecnología sólo una pequeña fracción del agua que cubre la tierra es útil para la
humanidad.
Otra insignificante fracción está congelada en los glaciares; una porción menor aún está
sepultada en la tierra y el resto, el 97 %, es salada y se encuentra en el océano. En la mayor
parte de las naciones, este recurso limitado es explotado en demasía. Los desechos
industriales, cloacales y de la agricultura llenan los ríos y los lagos de sustancias químicas,
envenenando las fuentes de agua limpia. Las emisiones de las plantas termoeléctricas
provocan las llamadas “lluvias ácidas”, fenómeno que provoca una secuencia de reacciones
que destruye la vida de los lagos y de los ríos vulnerables. La tierra erosiona-da forma
sedimentos en embalses, ríos y represas hidroeléctricas. La deforestación aguas arriba trae
escasez o inundaciones aguas abajo. Los proyectos hidroeléctricos, de irrigación o de
distribución de agua en un país pueden cortar el suministro a países vecinos. Cerca del 40%
de la población del mundo depende del agua que fluye desde naciones limítrofes. De más de
200 sistemas fluviales compartidos por dos o más países, varios han sido causantes de disputas
internacionales.
Se considera la administración de las aguas como parte de un todo ambiental, que abarca
suelos, bosques, vida silvestre, energía, asentamientos humanos y fuentes de agua como
integrantes de los sistemas hídricos. Dos tercios de la población del planeta no disponen de
agua limpia. Como resultado directo o indirecto de esta carencia, 46.000.000 niños menores
de cinco años mueren anualmente de diarrea.
La Degradación del Suelo
Un puñado de tierra alberga millones de microorganismos, los que sustentan y aseguran su
fertilidad. Un centímetro de capa fértil puede necesitar de siglos para formarse; sin embargo,
puede perderse en un año. Hay diferentes maneras para que esto ocurra: la acción del viento,
la acción de la lluvia en pendientes deforestadas, la presencia de sales esterilizantes, el
envenenamiento de productos químicos... A pesar de que cada año se debe alimentar a una
población mundial que aumenta en 80 millones por año, se pierden más de 20 000 millones
de toneladas de suelo útil para el cultivo de alimentos. Las plagas de hambre en los países
pobres son síntomas de un desastre ambiental que, poco a poco, se extiende. La degradación
de la tierra crea zonas áridas, semiáridas y secas, dando comienzos a muchos procesos de
desertificación. Cada año, más de 20 millones de hectáreas, un área equivalente a la República
del Uruguay, pierden su capacidad productiva. Muchos países del África han abandonado
virtualmente las prácticas de pastoreo y de rotación de cultivos, las que le daban al suelo un
tiempo de recuperación entre cosechas. Agotados los pastos, se destruyen árboles y arbustos.
La escasa capa de suelo fértil que-da así expuesta a la lluvia, al viento y al sol. El suelo que
no es calcinado es arrastrado. Al faltar la leña, se usa como combustible el estiércol, lo que
priva a la tierra del único fertilizante que se puede obtener en esas circunstancias. En las zonas
secas la tierra productiva se vuelve desierto; en las húmedas, se degrada hasta volverse yerma.
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