Quid77

Tema de tapa
tres
En la ruta
(de las campañas)
La política y los viajes siempre fueron de la mano. Los destinos y los modos de viajar sin duda
han cambiado y las tecnologías han achicado las distancias, pero los funcionarios públicos
siguen viajando dentro y fuera de sus países para conocer, conectarse y dejarse conocer
Viajar es una actividad más que usual para quienes se dedican
a la política. Para gobernar hay que conocer, dirán algunos,
para que me voten, tengo que ir, dirán otros. Todas y todos
terminarán viajando en alguna medida. En los Estados Unidos
se ha escrito mucho, dentro y fuera de la academia, sobre estos
viajes. Un caso icónico es el libro Home Style del profesor
estadounidense Richard Fenno. Allí, Fenno relata sus experiencias
en los meses pasados viajando con representantes del
Congreso de los Estados Unidos a sus distritos, dando inicio
a una literatura que compara el estilo de los políticos en
Washington con el estilo que adoptan en sus “casas”. Ejemplos
de esta dinámica no faltan tampoco en series y películas.
Quienes vieron House of Cards recordarán el incidente del
durazno gigante del distrito de Underwood que no es una
excepción en las series que relatan la política estadounidense.
Aunque de manera más reciente, también hay estudios
que analizan los viajes de los legisladores en otras partes
del mundo. Por ejemplo, los profesores Brian F. Crisp y
Scott W. Desposato analizaron cómo utilizan sus viajes los
diputados colombianos, mientras que la profesora Leslie
Schwindt-Bayer analizó los distintos patrones de viajes de
las mujeres legisladoras en América Latina.
Pero no solo los legisladores viajan. Los viajes de los presidentes
de los Estados Unidos también han captado considerable
POR Emilia Simison*
atención. Los profesores Andrew W. Barrett y Jeffrey S.
Peake, por ejemplo, encuentran que los viajes son convenientes
para los presidentes porque, entre otras cosas, la cobertura
que consiguen de los medios locales es más amplia y favorable
que la cobertura recibida en la prensa nacional. De manera
similar, Jeffrey E. Cohen y Richard J. Powell encuentran
en un artículo publicado en Presidential Studies Quarterly,
que el nivel de aprobación de la gestión presidencial a nivel
estadual aumenta con las visitas, especialmente en los estados
grandes y lejos de la temporada electoral.
¿Y qué hay de los viajes al exterior? En la página de Internet
del Departamento de Estado de los Estados Unidos se puede
encontrar información detallada sobre todos los viajes al exterior
realizados por los primeros mandatarios y, para aquellos
que prefieren lo visual, la Universidad de Richmond puso a
disposición un mapa interactivo con todos los viajes presidenciales
en su página “Executive Abroad”. Ahí podemos ver que
Theodore Roosevelt fue el primer presidente de los Estados
Unidos que visitó otro país en el cargo y que Woodrow
Wilson fue el primer presidente que visitó Europa, para lo
que necesitó navegar por nueve días. Años después, Gerald
Ford sería el primero en ir a Japón, visitando también Corea
del Sur y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Otro
viaje presidencial famoso fue la gira europea de John F.
Kennedy, aunque en esa ocasión, tal como lo reconoció a la
vuelta, él fue más bien “el hombre que acompañó a Jacqueline
Kennedy a París”. Lyndon B. Johnson, a su vez, fue
el primer presidente de los Estados Unidos en dar la vuelta
al mundo volando. Aun así, viajó menos millas que Barack
Obama, que realizó 156 viajes domésticos e internacionales
volando 569.480 millas en el avión presidencial, como se puede
ver en una interesante infografía publicada en enero de 2017
por The Telegraph. ¿Y quién fue el presidente de los Estados
Unidos que más viajó al exterior? Ese fue Bill Clinton,
visitando 75 países en un total de 233 días.
Otro gobernante respecto del que se cuenta con registros
detallados de sus viajes es la Reina Isabel. Como muchos
vimos en The Crown, en su largo reinado visitó los países del
Commonwealth (excepto Camerún y Ruanda) y realizó más
de noventa viajes a países por fuera de la comunidad, sumando
más de 120 países a su lista de visitas oficiales. En 1968, viajó a
Brasil, siendo la primera monarca británica en visitar América
del Sur. Allí visitó la novedosa ciudad de Brasilia y se impresionó
con las dotes futbolísticas de Pelé en el Maracaná.
Sobre los presidentes de América Latina tenemos menos
información sistemática. La única excepción es Brasil, país
para el cual es posible encontrar información bastante
completa en la página de Internet del Planalto. En una
infografía realizada por Nexo con dicha información vemos
que Lula Da Silva pasó un 16% de su mandato viajando,
seguido por Fernando Henrique Cardoso, que pasó
un 11%, y que a su vez es seguido de cerca por Fernando
Collor y Michel Temer. Entre los destinos, Argentina
figura a la cabeza seguida por Estados Unidos y luego el
resto de América. Otros presidentes de la región también
han viajado bastante, como Rafael Correa, que hizo 134
viajes al exterior en 115 meses, visitando 42 países.
Tren, barco, avión, ¿bits?
¿Y qué hay sobre los cambios en el modo de viajar? La experiencia
argentina es una buena ilustración de la tendencia
general. Viajes presidenciales se registran desde las presidencias
fundadoras pero la velocidad y el confort de estos se
vio definitivamente aumentada con la construcción del tren
presidencial. Su construcción fue autorizada por Figueroa
Alcorta en 1908 y fue usado por primera vez en 1912.
El tren constaba con tres coches construidos con maderas
talladas a mano, vitreux británicos y picaportes de bronce con
el escudo nacional. Un coche contaba con habitaciones para
el presidente y su edecán, escritorio y sala de estar. Además,
tenía un balcón desde el cual el presidente podía saludar,
como ha quedado inmortalizado en varias fotos de Juan
Domingo Perón y Evita. Hasta 1977 este fue el principal
medio de transporte utilizado por los presidentes argentinos
y sus ministros, aunque no el único.
A partir de 1912, la aviación militar puso aeronaves a disposición
del Ejecutivo para traslados. Durante los primeros
años, sin embargo, hubo varios accidentes. Por ejemplo, el
entonces ministro de Guerra, Agustín P. Justo, tuvo que
realizar uno de sus descensos en Catamarca en paracaídas.
Años después, siendo Justo presidente, el primer modelo
de uso presidencial se estrelló en Uruguay al regreso de una
cumbre, accidente en que fallecieron el hijo del presidente,
el jefe de la Casa Militar y otros siete funcionarios.
Más acá en el tiempo, los presidentes argentinos, y en ocasiones
otros presidentes latinoamericanos, han utilizado el Tango
01, avión presidencial adquirido en 1992, durante el mandato
de Carlos Menem, y que cuenta con comedor, despacho
y dos suites. Por otro lado, varios gobernantes, incluidos los
latinoamericanos Andrés Manuel López Obrador, José
Mujica, Jimmy Morales y Mauricio Macri han optado
por usar vuelos de línea.
Los presidentes argentinos también han usado helicópteros para
viajes cortos. El uso de estos fue popularizado a nivel mundial
luego de que el presidente estadounidense Dwight D.
Eisenhower lo adoptara como una manera segura y eficiente
de viajar evitando el uso de custodia. En Argentina se usa para
transportar al presidente entre la residencia de Olivos y la Casa
Rosada así como para otros viajes breves. Pese a eso, también ha
habido algunas complicaciones con su uso como aquella vez que
el helicóptero presidencial falló al despegar en Mendoza y dejó
a Néstor Kirchner y su comitiva al borde de un barranco.
También por estos pagos los viajes presidenciales al interior
del país han sido fundamentales. Los historiadores de la
Universidad de Buenos Aires Leonardo D. Hirsch y Juan
José Santos analizaron su uso ya en tiempos de Bartolomé
Mitre y, aunque no se cuenta con información sistemática
para todas las presidencias, una nota reciente de La Nación
contó el número de visitas por provincia realizadas por Macri,
encontrando que tendió a visitar con más frecuencia las provincias
más pobladas, donde ganó la mayor parte de los votos,
y, en especial, sus centros urbanos.
Dada la presencia constante que hoy en día tienen los políticos
en redes sociales, cabría preguntarse si los viajes siguen
siendo tan necesarios como antes. Las cuentas de Facebook,
Twitter e Instagram de los políticos nos permiten tener hoy
una cercanía con ellos que algunos años atrás hubiese sido
inimaginable. Y no solo eso, los políticos siguen buscando
nuevas maneras de conectarse con sus poblaciones, sea a
través de videoconferencia, de programas de radio como los
Enlaces Ciudadanos en Ecuador o de las listas de Spotify de
Obama. Sin embargo, parece que todas esas conexiones no
reemplazan el viaje y el contacto en persona. Como encuentran
los investigadores del Centro de Investigación y Docencia
Económicas Joy Langston y Allyson Lucinda Benton
para el caso de México, las apariciones de los candidatos en
los municipios siguen representando una gran parte de la
estrategia de las campañas presidenciales que les permiten
conectarse con votantes y políticos locales. Y ese parece
ser el caso ahí, allá y acá también
*Magister en Ciencia Política (UBA-UTDT), PhD Student (MIT).
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