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Les atomes semblent donc être les particules <strong>de</strong> base <strong>de</strong> la nature confirmant ainsi la théorie <strong>de</strong> Boyle qui<br />
pensait que tous les corps sont faits à partir d’un nombre limité d’éléments <strong>de</strong> base.<br />
On sait aujourd’hui qu’il existe dans l’univers 92 sortes d’atomes différentes. On dit aussi qu’il existe 92<br />
éléments naturels.<br />
De la même manière qu’avec les 26 lettres <strong>de</strong> l’alphabet, il est possible d’écrire une infinité <strong>de</strong> mots, les<br />
atomes sont capables <strong>de</strong> se lier les uns aux autres par 2, par 3,… par 10, par plusieurs centaines … pour former<br />
toutes les molécules que nous connaissons.<br />
Mais comme certaines lettres ne peuvent pas se grouper pour former un mot sensé, nous verrons plus tard que<br />
certains atomes ne se lient jamais (ou quasiment jamais) pour former une molécule.<br />
Comme nous l’avons également vu, la découverte <strong>de</strong> ces éléments ne s’est pas faite toute seule du jour au<br />
len<strong>de</strong>main et les <strong>de</strong>rniers ont été découverts il y a moins <strong>de</strong> 100 ans.<br />
3.4. Les symboles atomiques<br />
Au 17 e siècle, les alchimistes désignaient les éléments par <strong>de</strong>s signes mystérieux.<br />
ainsi :<br />
désignait l’argent désignait le mercure désignait le fer<br />
C’est au chimiste suédois Berzélius que revient l’idée d’avoir attribué à chaque élément un symbole littéraire<br />
appelé symbole atomique, encore utilisé aujourd’hui : ce symbole est formé d’une lettre (écrite en majuscule)<br />
ou <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux lettres (la première en majuscule et l’autre en minuscule).<br />
Dans les cas les plus simples, les éléments sont désignés par la première lettre <strong>de</strong> leur nom.<br />
C’est par exemple le cas <strong>de</strong><br />
Hydrogène<br />
Bore<br />
Carbone<br />
Oxygène<br />
Fluor<br />
Nom Symbole Nom Symbole<br />
H<br />
B<br />
C<br />
O<br />
F<br />
17<br />
Phosphore<br />
Soufre<br />
Io<strong>de</strong><br />
Uranium<br />
Lorsqu’une seule lettre n’est pas possible, on utilise les <strong>de</strong>ux premières lettres, la première en majuscule et<br />
l’autre en minuscule), comme par exemple :<br />
Hélium<br />
Lithium<br />
Baryum<br />
Béryllium<br />
Néon<br />
Aluminium<br />
Silicium<br />
Argon<br />
Calcium<br />
Baryum<br />
Titane<br />
Nom Symbole Nom Symbole<br />
He<br />
Li<br />
Ba<br />
Be<br />
Ne<br />
Al<br />
Si<br />
Ar<br />
Ca<br />
Ba<br />
Ti<br />
Fer<br />
Brome<br />
Cobalt<br />
Nickel<br />
Cuivre<br />
Brome<br />
Krypton<br />
Xénon<br />
Polonium<br />
Radium<br />
P<br />
S<br />
I<br />
U<br />
Fe<br />
Br<br />
Co<br />
Ni<br />
Cu<br />
Br<br />
Kr<br />
Xe<br />
Po<br />
Ra<br />
G-M <strong>Jacques</strong>