vendredi 12 juin 2009 - International Labour Organization

Il a participé, et j’en suis témoin, au mouvement
chilien pour la démocratie qui luttait contre la dictature,
il y a de nombreuses années.
Vous le savez, lorsque la convention n o 182 a été
adoptée, nous avions été honorés par la visite du
Président Clinton. Le sénateur Harkin était présent
aussi et son engagement était bien antérieur à
l’adoption de la convention.
Le Président Clinton allait ratifier cette convention
à Seattle, cinq mois plus tard. Cette convention
a été celle dont le rythme de ratification a été le plus
rapide dans toute l’histoire de l’OIT. Nous remercions
le sénateur Tom Harkin d’être de nouveau
parmi nous.
Il y a une décennie, d’autres personnalités étaient
aussi présentes: M. Trotman, vice-président travailleur,
et M. Botha, vice-président employeur, respectivement,
de la Commission du travail des enfants
de 1999.
M. Hossain, Président de cette session de la Conférence,
sait que son pays a été un partenaire de la
première heure de la lutte contre le travail des enfants.
Kailash Satyarthi, qui a été l’organisateur de
la marche mondiale contre le travail des enfants, est
l’acteur le plus important dans la société civile de la
lutte contre le travail des enfants.
Cela a été vraiment un moment mémorable lorsque
vous et des enfants qui avaient été soustraits au
travail êtes entrés dans la Salle des assemblées pour
appuyer la nouvelle convention.
Je suis très heureux que certains d’entre vous
aient pu revenir parce qu’il faut vraiment continuer
à se mobiliser, parce que cela reste indispensable.
Voir que ceux qui étaient avec nous il y a 10 ans
sont encore parmi nous aujourd’hui nous comble.
Vous êtes vraiment l’emblème de cette lutte. Je
remercie les musiciens qui, enfants ont été forcés à
travailler. Leur enthousiasme nous incite encore
davantage à lutter pour mettre un terme au travail
des enfants. Le slogan sur leurs tee-shirts, «Donnez
une chance aux enfants pour mettre fin au travail
des enfants», est fort. C’est pour cela que nous
sommes réunis cet après-midi. Je remercie
M. Charles Beer.
(L’orateur poursuit en français.)
Et je lui souhaite la bienvenue parmi nous.
Chaque année, avec les autorités de la ville du
Canton de Genève, vous donnez aux enfants des
écoles de Genève l’occasion de se rassembler en
solidarité avec les enfants qui travaillent. Nous
avons fait cela de nouveau avec beaucoup de succès
aujourd’hui.
(L’orateur poursuit en anglais.)
Beaucoup de choses ont évolué en dix ans. La
lutte mondiale contre le travail des enfants a certainement
sensibilisé les esprits à la nécessité d’agir.
Et ce qui est très important pour nous, c’est que la
convention n o 182 est ratifiée par presque tous les
pays. Il ne manque plus que 14 ratifications. Aujourd’hui,
je voudrais demander à ces 14 pays de
faire ce geste historique et de rejoindre les autres
pays qui ont ratifié la convention, afin que le monde
entier sache qu’à l’unanimité nous voulons mettre
un terme au travail des enfants.
Je vous demande vraiment d’offrir vite au monde
ce message fort: le monde entier a ratifié la convention
n o 182.
M. Kailash l’a dit lors d’une réunion: il est vrai
que nous sommes heureux que beaucoup d’enfants
aient pu être soustraits au travail, mais nous devons
nous occuper des enfants qui sont encore contraints
à travailler. Nous devons donc persister.
Tout en sachant qu’il reste beaucoup à faire, il
faut aussi comprendre que, ce qui a été réalisé et qui
est positif ne l’a pas été par hasard. Il a fallu une
mobilisation pour que nous puissions célébrer aujourd’hui
le dixième anniversaire de la convention.
Il a fallu Tom Harkin, qui a compris le rôle de l’OIT
et qui a assuré, à lui seul ou presque, le financement
des Etats-Unis. Ce financement, qui a permis à
l’OIT d’intensifier ses activités de lutte contre le
travail des enfants représente de 60 à 65 pour cent
de l’ensemble des activités de l’IPEC.
Il y a eu toutes sortes de contributions au fil des
ans: l’Allemagne et 50 autres contributeurs importants,
y compris des pays en développement, des
organisations d’employeurs et de travailleurs. Il y a
eu aussi des contributions symboliques, de gens qui
font tout ce qu’ils peuvent.
Nous devons nous poser la question de savoir ce
que l’on peut faire, nous tous dans nos fonctions
officielles, vous autres dans les organisations
d’employeurs et de travailleurs que vous représentez.
Il y a eu des réunions emblématiques, en Norvège
et aux Pays-Bas en 1997. D’ailleurs, les Pays-Bas
ont l’intention d’accueillir une réunion l’année prochaine.
Certains pays ont peu à peu mis en place des
systèmes et des programmes pour mettre un terme
au travail des enfants.
Mais les progrès sont fragiles, surtout en ces
temps de crise. Néanmoins, je vois combien la volonté
d’agir s’accroît. Pour répondre à cette volonté,
l’OIT a notamment élaboré l’Agenda du travail décent.
Il faut continuer d’agir. Il faut se souvenir aussi
que les filles sont plus vulnérables, et il faut veiller
tout particulièrement à elles.
Je voudrais m’engager devant Tom Harkin, et tout
le monde, et dire que l’OIT va continuer de tout
faire pour lutter contre le travail des enfants, afin
que tous les enfants puissent aller à l’école, et que
tous leurs parents aient un travail décent.
Le défi est énorme, nous le savons tous, mais il
s’agit aussi de toucher la fibre morale de nos sociétés
et de la qualité morale de notre action. Nous y
parviendrons.
Plus que jamais, nous devons poursuivre ensemble
cette lutte, nous avons besoin de la vision,
de l’énergie et de l’engagement de personnes
comme Tom Harkin, qui a cette lutte chevillée au
cœur, qui en a fait une action politique. Le sénateur
Tom Harkin est infatigable. Il porte ses valeurs. Etre
un acteur politique, c’est obtenir des gens qu’ils
agissent.
Je vous remercie d’être tous venus aujourd’hui. Je
remercie Tom Harkin, M. Botha, M. Trotman,
Kailash Satyarthi.
Il faut ratifier universellement cette convention.
Quatorze ratifications suffiront pour pouvoir dire,
bientôt, que c’est chose faite.
Original anglais: M. HARKIN (sénateur, Etats-Unis)
Je remercie M. Somavia, tous les délégués ici présents
et les musiciens que vous venez d’entendre. Je
m’abstiendrai de vous demander si vous préféreriez
qu’ils poursuivent plutôt que d’écouter mon allocution.
Je crois connaître la réponse. Je voudrais re-
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