vendredi 12 juin 2009 - International Labour Organization

indirectes empêchent la scolarisation de millions
d’enfants parmi les plus pauvres. En bien des endroits
aussi, dans les zones rurales notamment, il
n’y a tout simplement pas d’école. Les pays riches
devraient dépenser moins pour l’armée et plus pour
l’éducation dans les pays en développement. Car
nous avons plus besoin de livres que de bombes, et
d’enseignants plus que de soldats.
Deuxièmement, il faut promouvoir les alliances et
la coopération. J’appelle l’OIT à obtenir du FMI et
de la Banque mondiale qu’ils ne consentent de prêts
que si les gouvernements s’engagent à améliorer
l’accès à l’éducation et à créer un système de protection
sociale pour les pauvres. J’exhorte aussi
l’OIT à continuer d’œuvrer avec d’autres institutions
des Nations Unies à la définition de stratégies
conjointes en faveur de l’éducation et de la lutte
contre la pauvreté. Et, je le dis et je le répète, il ne
doit plus y avoir de prêts ou de plans de restructuration
du FMI, ni de prêts de la Banque mondiale, si
les autorités ne se sont pas engagées à favoriser
l’accès des enfants pauvres à l’éducation.
Troisièmement, il faut mettre en commun les
bonnes pratiques. J’encourage les Etats Membres à
s’inspirer des programmes qui ont fait leurs preuves
ailleurs, et je renvoie à cet égard à l’initiative Bolsa
família au Brésil. Dans ce cadre, les familles
pauvres reçoivent une allocation mensuelle de
35 dollars si elles s’engagent à envoyer leurs enfants
à l’école et à les soumettre à des visites médicales
régulières. Je vous invite à imiter cet exemple
édifiant, qui m’amène à féliciter les représentants du
Brésil ici présents.
Quatrièmement, il faut donner plus de ressources
au Programme international pour l’abolition du travail
des enfants. Vous savez que l’IPEC a obtenu de
très bons résultats dans ses projets d’assistance
technique visant à faire retourner à l’école des enfants
astreints au travail. En 1995, j’ai obtenu du
Sénat américain le financement initial de ce programme.
Par la suite, j’ai convaincu mon gouvernement
de relever nettement le niveau de ses contributions
à l’IPEC. Depuis 1995, les Etats-Unis ont
versé au programme plus de 377 millions de dollars
répartis entre 155 projets et 73 pays. Ces fonds ont
permis de libérer plus de 800 000 enfants de formes
de travail inacceptables.
L’IPEC est un programme remarquable. Aujourd’hui,
compte tenu des effets de la récession
mondiale, j’invite tous les gouvernements à augmenter
généreusement eux aussi les fonds qu’ils lui
allouent.
J’ouvre une parenthèse ici pour vous présenter
celle qui se charge de tout le travail sur ce plan.
Pour vous parler d’elle, je me permets une petite
anecdote, tout à fait véridique, que j’affectionne, en
espérant qu’elle passera le cap de l’interprétation.
C’est un humoriste américain du début du
XX e siècle, toujours taquin à l’égard du pouvoir,
Will Rogers, qui la racontait. Un jour de juillet,
après la fin de la Première Guerre mondiale, un défilé
militaire descendait l’avenue de Pennsylvanie à
Washington. Il faisait si chaud que certains des soldats
qui défilaient en uniforme se sont évanouis,
tout cela sous les yeux des personnalités politiques
et militaires assises à la tribune. Alors Will Rogers,
qui était présent lui aussi, a dit: «Pour vraiment honorer
ces troupes, il faudrait leur céder la place à la
tribune et envoyer nos hommes d’état et nos généraux
parader au soleil.». Cette petite histoire me sert
à vous présenter la troupe qui a tant fait pour assurer
le financement de l’IPEC. Celle qui s’occupe de
tous ces aspects là en effet, c’est Rosemary Gutierrez,
sans qui nous ne serions rien. Rosemary, montrez-vous.
Voilà, c’est elle qui fait tout le travail.
Je reviens à mon énumération pour vous présenter
mon cinquième point. Cinquièmement, il nous faut
mieux faire entendre la voix du tripartisme.
J’applaudis les efforts déjà menés par les employeurs
et les travailleurs pour lutter contre le travail
des enfants mais je les exhorte à faire plus encore.
Il faut un engagement plus déterminé de leur
part, et une action plus en amont. Pour commencer,
les entreprises peuvent participer à l’effort en intervenant
sur la demande, en veillant par exemple à ce
qu’il ne soit pas fait recours au travail des enfants
dans l’ensemble de leur chaîne
d’approvisionnement. Ce serait là un élément déterminant,
sans compter l’apport en termes d’image,
déjà exploité par des entreprises telles que Walmart,
qui peut permettre de gagner des parts de marché.
J’invite donc les entreprises à se montrer plus volontaires.
J’invite parallèlement mes amis du mouvement
syndical à dénoncer plus fermement les
pires formes de travail des enfants et à s’employer à
y mettre fin. Les syndicats ont défendu les droits de
l’homme et les droits civils, et je ne vois pas de plus
grand projet sur ce plan que celui de mettre un
terme à l’exploitation des enfants par le travail et à
leur soumission à des formes d’esclavage.
Ce que je discerne à l’échelle mondiale aujourd’hui,
sous l’effet de la crise économique, c’est
une grande mise à l’épreuve, celle de notre attachement
aux valeurs que nous défendons, de notre
capacité d’entraide et de notre détermination à collaborer
aux fins de la noble cause qu’est la lutte
contre les pires formes du travail des enfants.
Je pense que nous sortirons vainqueurs de
l’épreuve. Nous avons déjà recadré le débat du
reste, en passant en dix ans de l’ignorance totale du
problème à une première prise de conscience et enfin
à des actes. Reste à passer des actes aux résultats,
soit à l’abolition effective et définitive du travail
des enfants sous ses formes intolérables.
Je voudrais pour conclure vous lire la lettre d’un
jeune travailleur suivi dans le cadre d’un projet de
l’IPEC à Santiago, en République dominicaine: «On
m’appelle grand-père parce que je suis l’aîné de six
enfants. Depuis que j’ai cinq ans, je vais tous les
jours à la décharge, pour travailler ou trouver à
manger. Un jour, en revenant chez moi, j’ai entendu
des enfants qui riaient et qui chantaient. Je me suis
approché et, à l’intérieur d’une maison, j’ai vu mes
amis des poubelles. Ils m’ont dit qu’ils suivaient un
programme qui s’appelait Espacios para crecer
(Espaces pour grandir) et qu’ils apprenaient à lire et
à écrire. Le lendemain, sans rien dire à ma grandmère,
je suis parti plus tôt de la décharge pour aller
à l’école. J’y suis retourné tous les jours. J’ai appris
à être fier de moi et des autres, et à aimer ma famille
et mon quartier».
«J’ai appris à lire. Ni mon père ni ma mère ne savent
lire, alors pour eux, je suis un héros. J’ai gagné
des bons points en math et j’ai commencé à écrire.
Je ne peux plus m’arrêter. […] Si je veux devenir
quelqu’un, il faut que j’étudie. Je ne veux pas grandir
dans les poubelles. Je veux être professeur et
apprendre aux autres tout ce qu’on m’a appris à
moi.».
Chaque enfant doit avoir ses «espacios para crecer»,
un espace pour grandir.
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