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ALCHIMIE
Chez les enfants de Khalim, seules les membres de la
lignée Sorhna sont aptes à pratiquer l’alchimie : elles
sont rassemblées en une organisation très fermée, la
Sororité. La guerre alchimique a mis un terme au temps des pythies
: en rationnalisant leurs pratiques, les Sorhna ont mis en
évidence non seulement une alchimie de divination s’appuyant
sur leurs anciens rites, mais aussi une alchimie d’évocation.
L’une comme l’autre de ces deux branches nécessite l’utilisation
d’une surface aqueuse ou d’un miroir : bien qu’elle soit pratiquée
par des femelles aveugles de naissance, l’alchimie khali-
GENESIS | RÉPUBLIQUE KHALIMANE
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Hammarat dissimule en son sein quelques objets rituels, que
les Sorhna conservent précieusement pour le compte de leur
peuple. Il y a bien sûr le Kitâb min ha’Ab, mais aussi les quatre
vasques de Khalim. La Sororité garde précieusement un secret
au sujet de ces dernières : l’une des vasques a mystérieusement
volé en éclat en 722, suivie d’une seconde qui connu le même
sort en 783 alors que la guerre alchimique faisait rage. Les sept
doyennes se concertèrent de nombreuses fois, mais ne purent
jamais expliquer ces ruptures. Elles se contentèrent de trouver
une utilité aux fragments de ces vasques : les miroirs d’eau sont
conçus à partir de quelques minuscules éclats de l’une des vasques
brisées, dont la puissance permet à l’eau de rester sur la
surface du miroir.
Même si ces bris sont indéniablement de mauvais présages, la
Sororité a veillé à ce que personne n’en sache rien tant qu’elle
n’aura pas trouvé une explication. Les deux vasques encore intactes
témoignent que tout n’est pas encore accompli, ni résolu.
des miroirs d’eau, cumulant l’aisance du miroir à la pureté de
l’eau, dont sont équipées toutes les Sorhna.
LA SORORITÉ DES SORHNA
Se considérant toutes sœurs, les Sorhna se sont dotées
très tôt d’une institution apte à les recueillir dès leur plus
jeune âge et à les aider à maîtriser et développer leurs
dons. Cette organisation, la Sororité, s’est installée dans l’est du
territoire khaliman pour fuir la Guerre des trois lignées. Depuis
cet exode, Hammarat est devenu le lieu d’hégémonie de la Sororité,
à tel point que les mâles n’y sont tolérés que très peu de
Sororité se sont confondues. Désormais, les sept doyennes de la
ville règnent également sur le destin de la lignée. À leur tête se
le murch’a lui-même.
La matriarche actuelle est Chahida Bint Sorhna, khalimane très
vieille, autoritaire et intransigeante, au corps maigre et sec, à la
peau parcheminée, qui ne quitte que très rarement son sanctuaire
d’Hammarat. Sous la tutelle de cette traditionnaliste, la
Sororité est devenue particulièrement secrète et très jalouse en
tout ce qui touche à l’alchimie. Il y a une demi-douzaine de cycles,
la naissance d’un Khaliman mâle disposant de ses yeux et
des mêmes pouvoir que les Sorhna a jeté le trouble : alors que
certains commençaient à y voir un reniement de la Sororité par
le Prophète lui-même, Chahida a prit les choses en main et a
crevé les yeux de l’enfant. Elle n’a pas pu, cependant, ramener
de force le petit à Hammarat : le vizir de la République s’y est
opposé et a prit personnellement en main l’éducation du petit.
Depuis cet incident, la lignée se referme sur elle-même et se
coupe du monde. Certaines Sorhna aiment de moins en moins
ce que devient la Sororité et vont parfois même jusqu’à fuir ses
rangs ; ces fugitives se dirigent généralement vers le nord, où
elles savent qu’elles seront accueillies et protégées par la lignée
mineure des Ermadhi.