Dinosaure complet J-P Geslin.pdf - Free

Les narines s’ouvraient par 1 seul orifice au sommet du crâne. Les dents étaient seulement situées
aux extrémités antérieures des mâchoires. 80 vertèbres caudales.
Le diplodocus "Twin" trouvé dans le Wyoming (site de Howe Ranch) renfermait 60 pierres polies à
la hauteur de son abdomen. On a découvert une épine fossile qui ornementait son dos… comme un
iguane actuel ! Si ceci devait être confirmé sur d’autres individus, l’image de l’espèce s’en
trouverait bouleversée.
Au muséum d’Histoire naturelle de Paris, dans la galerie de paléontologie, a été installé en 1908 le
moulage d’un squelette de Diplodocus carnegiei (longueur : 23 m et 311 os). L’original de ce
moulage est en fait constitué d’ossements empruntés au moins à 4 individus qui semblent ici bien
correspondre à une seule espèce. Le danger est bien sûr de reconstruire un animal à partir
d’ossements ayant appartenu à des espèces différentes…
Apatosaurus ("reptile trompeur") parfois appelé brontosaurus ("reptile du tonnerre») :
Ses restes ont été découverts aux U.S.A. et en Tanzanie dans des terrains du jurassique supérieur.
L.C. = 18 à 24 m. 30 tonnes. Famille des diplodocidés. Il était plus petit mais 3 fois plus lourd que
le diplodocus.
Dans une reconstitution d’un apatosaurus trouvé en 1898, le paléontologue américain Marsch lui
avait attribué un crâne de camasauridé alors qu’il s’agit d’un atlantosauridé. Ce « mélange d’os »
ne correspond sans doute pas à un cas unique et donne une idée des difficultés rencontrées.
Brachiosaurus ("reptile large")
Etats-Unis dans l’état du Wyoming (formation de Morrison), en Afrique du Nord
(Algérie) et en Afrique de l’Est (Tanzanie). Ceci indique que ces aires
géographiques aujourd’hui très éloignées étaient reliées par des terres émergées.
Deux voies de passage sont envisagées :
* Est des U.S.A. Portugal Afrique et
* Amérique du Nord Amérique Centrale Amérique du Sud Afrique
L.C. = 23 à 27 m. Le poids souvent avancé de 80 tonnes est
discuté, certains auteurs estimant que brachiosaurus atteignait
102 tonnes et d’autres qu’il n’en pesait "que" 40 à 55. C’est
donc l’un des plus gros animaux terrestres connus. Sa tête se
trouvait à 12 mètres du sol, le cou mesurant 8 m. Les épaules
étaient plus hautes que les hanches, les pattes de devant étant
plus longues que les pattes de derrière. Les côtes s’incurvaient
sur 3 m de long ! La queue comportait 53 vertèbres caudales.
Famille des brachiosauridés.
Le fait que les narines soient localisées au
dessus des yeux, au sommet de la tête sur une
crête osseuse a conduit à penser qu’elles
permettaient à l’animal de respirer quand il était
totalement immergé. On estime actuellement
que les poumons n’auraient pas pu fonctionner
dans de telles conditions de pression.
Crâne de Brachiosaurus
Taille mise en comparaison avec un camion de 15 m.
Dessins extraits du « Guide des dinosaures » par David Norman,
illustrations B. Hersey. Ed. Hachette.1981.
Jean-Pierre Geslin, professeur à l’IUFM du Bourget. 27