Dinosaure complet J-P Geslin.pdf - Free
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I- LES DIFFICULTEES :<br />
Chez les espèces actuelles, il est possible d’analyser à la fois les fonctions locomotrices et les<br />
structures anatomiques mises en cause dans les déplacements (squelette, muscles, commande<br />
nerveuse des muscles).<br />
Dans le cas des espèces fossiles, le paléontologue ne dispose, le plus souvent, que des restes<br />
squelettiques. Par une observation minutieuse de la forme des os, de leurs surfaces articulaires,<br />
des traces des insertions musculaires, il tente :<br />
* De reconstituer la morphologie de l’ensemble de l’animal<br />
* De tirer des conclusions fonctionnelles et en particulier de comprendre comment il se<br />
déplaçait.<br />
Ceci ne va pas sans difficultés et sans erreurs.<br />
B) UN EXEMPLE D’ERREUR : LES<br />
PLESIOSAURES.<br />
L’une des plus célèbres concerne<br />
non pas un dinosaure mais un groupe de<br />
reptiles secondaires euryapsides : l’ordre<br />
des plésiosaures.<br />
En 1924, le paléontologue anglais<br />
Watson publie un article où les<br />
plésiosaures sont présentés comme des<br />
reptiles marins utilisant leurs palettes<br />
natatoires comme des rames (un peu à la<br />
façon des tortues fluviatiles du genre<br />
trionyx : tortues carnivores de 70 cm des<br />
cours d’eaux des régions chaudes<br />
(Gange, Congo, Sénégal, Nil).<br />
Pourtant, dès leur découverte et jusqu’en<br />
1924, on avait considéré que les<br />
plésiosaures se propulsaient en<br />
pratiquant une sorte de vol sous-marin<br />
comme les tortues marines actuelles (Cf.<br />
travaux de O. Abel publiés en 1912).<br />
D’après la "théorie du plésiosaure<br />
rameur", les membres se déplacent<br />
d’avant en arrière (phase motrice) puis<br />
d’arrière en avant (phase de retour).<br />
Dans la "théorie du vol battu" sousmarin,<br />
les membres ne se meuvent plus<br />
dans la direction antéro-postérieure mais<br />
dans un plan vertical.<br />
La locomotion<br />
chez les<br />
dinosaures :<br />
Reconstitution d’un plésiosaure<br />
jurassique piscivore : Plesiosaurus<br />
(3 mètres environ).<br />
Reconstitution d’un plésiosaure crétacé :<br />
Elasmosaurus (12 mètres environ). 126 vertèbres<br />
dont 76 vertèbres cervicales. Probablement<br />
ovovivipare.<br />
Jean-Pierre <strong>Geslin</strong>, professeur à l’IUFM du Bourget. 49
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