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II- LES HYPOTHESES NON CATASTROPHIQUES = GRADUELLES :
A. LA REGRESSION MARINE :
Hypothèse de Léonard Ginsburg (paléontologue français).
Le niveau marin baisse de presque 200 mètres. C’est l’une des régressions les plus importantes
qui se soient produites au cours de l’histoire de la Terre. Les mers épicontinentales où la vie était
très intense se vident (leur surface serait divisée par 350) ce qui crée une terrible concurrence
entre animaux d’une même espèce et entre espèces. Enormément vont disparaître.
Carte paléogéographique de l’Europe au
milieu du crétacé supérieur.
Pourquoi la mer s’est-elle retirée ?
Certains auteurs comme Michel Mazin ont pensé à un effondrement très important du plancher
océanique. D’autre comme Léonard Ginsberg ont envisagé une glaciation (mais celle-ci n’a pu être
mise en évidence).
B) L’APPARITION DE SAISONS PLUS MARQUEES :
Pendant toute la durée de l’ère secondaire, la température était restée élevée (20°C en moyenne) et
l’atmosphère humide (type climat de mousson).
Vers la fin du crétacé, du fait entre autres du rétrécissement des mers épicontinentales, il n’y a eu
une continentalisation du climat : pas un véritable refroidissement, mais plutôt un accroissement de
la « saisonnalité », le climat devenant tempéré-chaud. Les étés sont plus chauds et les hivers plus
froids (la baisse serait de 8 à 10 °C).
La zone localisée à la périphérie de la Mésogée (la Méditerranée constitue un reliquat de cette mer)
conserve une température élevée mais tend, elle, vers l’aridité.
Ce serait donc l’apparition de saisons (à caractères tranchés) et une évolution vers un climat plus
aride dans la région péri-mésogéenne qui auraient été les
causes de la disparition des espèces uniquement adaptées à
un climat de type tropical. Insistons sur le fait que l’on ne
dispose pas d’indices permettant de dire qu’il y a eu un
brusque refroidissement, même de courte durée.
Les crocodiles vivent bien à 15 ° C, à 14 ° C, à 13 °C mais
à 12°C, les œufs ne contiennent plus que des femelles ! Il
existait peut-être de tels phénomènes chez les dinosaures.
B.
Carte paléogéographique de l’Europe à la
limite crétacé - tertiaire.
Voilà pourquoi je n’aime que les
bains chauds !
Jean-Pierre Geslin, professeur à l’IUFM du Bourget. 77