Dinosaure complet J-P Geslin.pdf - Free

En 1996 a été découvert dans le Sud Dakota
« Willo », un dinosaure végétarien du groupe des
ornithopodes, d’une longueur de 4 mètres, d’un
poids de 300 kg et vieux de 66 millions d’années.
L’ossature de la cage thoracique était
B) La structure du cœur :
particulièrement bien préservée. Le Dr Andrew
Le cœur de « Willo », un dinosaure du groupe
Kuzmitz a pratiqué une tomographie assistée par
des thescelosaurus (ce qui signifie
ordinateur de la région thoracique. Les images
"merveilleux lézard"). Ici, la cage thoracique,
tridimensionnelles ont révélé la structure du
cœur : 2 cavités voisines (vraisemblablement les
bien préservée protégeait le cœur.
ventricules) et une structure tubulaire positionnée
comme une aorte unique. Les oreillettes, très minces, se sont
probablement effondrées au moment de la mort.
Les reptiles actuels non crocodiliens possèdent un cœur à 2
oreillettes mais dont le ventricule présente une cloison
incomplète séparant partiellement une chambre ventrale d’une
chambre dorsale. Ce n’est qu’avec les crocodiles, les oiseaux
et les mammifères qu’apparaît une cloison complète séparant
ici le ventricule en une cavité droite et une cavité gauche.
Tous les reptiles actuels sont pourvus de 2 aortes. La gauche
disparaîtra chez les oiseaux et la droite chez les mammifères.
L’étude du cœur de willo conduit à penser qu’il est plus
proche de celui des oiseaux et des mammifères que de celui
des reptiles actuels et qu’il s’agit en conséquence
probablement d’un animal à « sang chaud ».
C) L’argument des besoins énergétiques :
Les besoins énergétiques (et donc la consommation
d’aliments) d’un animal à « sang chaud » sont bien plus
élevés que ceux d’un animal à « sang froid ».
Un éléphant d’Afrique, homéotherme d’un poids de 5 à 7,5
tonnes, doit consommer quotidiennement un minimum de 50
kg de nourriture. La quantité de fourrage ingérée peut même
atteindre 100 kg et on peut estimer qu’un éléphant passe 10
heures par jour à se nourrir.
Pensons aux sauropodes (diplodocus 10 tonnes, apatosaurus =
brontosaure 30 t, brachiosaurus 80 t…) : on imagine mal
qu’ils aient pu être des dinosaures à sang chaud.
La quantité de nourriture qu’ils auraient dû avaler, et compte
tenu de leur poids, semble dépasser largement leurs capacités
de prélèvement. Il leur aurait fallu manger environ 150 kg
de nourriture par jour s’ils étaient à sang froid et 1 tonne
s’ils étaient à sang chaud.
Rations de viande :
le lézard mange son propre poids
de nourriture en 60 jours, le
guépard en 10 jours, le lion en 8,5
jours et le chien sauvage en 6,5
jours. S’ils étaient à sang froid, les
dinosaures carnivores avaient
l’appétit de a. S’ils étaient à sang
chaud l’appétit de b, c ou d.
Document extrait du « Guide complet
des dinosaures » par David Lambert.
Editions Larousse.
A noter néanmoins que les dinosaures étaient pourvus d’un
2 ème palais qui leur permettait de se nourrir sans cesser de respirer et qui accroissait donc leur
capacité de prélèvement.
Jean-Pierre Geslin, professeur à l’IUFM du Bourget. 61