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2. Le type SYNAPSIDE :
Il existe une fosse temporale de
chaque côté en position basse.
Le type synapside caractérise les reptiles
mammaliens (tous quadrupèdes) et
leurs descendants, les mammifères.
- Les premiers reptiles mammaliens
correspondaient aux pélycosauriens (=
"lézards à pelvis élargi") de l’ère
primaire qui vivaient en bordure des
marécages. Certains étaient porteurs
d’une « voile » qui a peut-être servi
d’organe thermorégulateur.
* Edaphosaurus (longueur : 3 à 3,5 m
environ) était un pélycosaure végétarien du
carbonifère supérieur et du permien inférieur
d’Europe et du texas. Présence d’une voile
au niveau du dos.
* Dimetrodon (longueur : 2,5 à 3 m) était
un pélycosaure carnivore, à longues dents
effilées, du permien inférieur du Texas et de
l’Oklahoma. Portait aussi une voile.
* Varanosaurus (longueur : 1m) était un
pélycosaure du permien inférieur du Texas.
- Les pelycosauriens furent suivis par
d’autres reptiles mammaliens : les
thérapsides dont certains étaient
carnivores et d’autres herbivores.
On observe chez ce groupe une
différenciation progressive des dents
en incisives, canines puis molaires
alors que les dents sont toutes
identiques chez les amphibiens et la
plupart des reptiles (bien que quelques
familles de dinosaures fassent
exception).
* Moschops (longueur 2,50 m). Espèce
végétarienne qui vivait au permien en
Afrique Australe. Crâne court, épais, en
forme de dôme. Corps trapu et lourd. Dos
descendant vers l’arrière selon un angle
prononcé. La lignée est 1 cul de sac évolutif.
* Cynognathus (longueur 1 à 2 mètres)
était une espèce carnivore (ou charognarde
?) du trias vivant en Afrique. Il ressemblait
à un gros chien avec ses membres
nettement implantés en dessous du corps.
* Dicynodon (environ 1mètre). Vivait au
trias en Afrique du Sud au bord des lacs. Pas
de dents à l’exception des canines supérieures
en crocs. Disposait d’un bec corné
lui permettant de s’attaquer à la végétation.
Evolution des reptiles mammaliens
d’après Colbert.
Jean-Pierre Geslin, professeur à l’IUFM du Bourget. 9