Etat des Lieux luc - Gest'eau

Les étiages sont des phénomènes habituels (qui se répètent chaque année) parfois
pluriannuels fort bien connus qui se manifestent plus ou moins intensément au niveau du
cours d’eau en fonction des caractéristiques physiques (pente, largeur du lit),
géologiques (substratum rocheux ou graveleux, perméable ou imperméable),
hydrogéologiques (présence d’aquifère, nappe alluviale ou aquifère profond qui draine
ou alimente la rivière), écologiques (limitation de l’ensoleillement et donc de l’évaporation
par une ripisylve en galerie, évapotranspiration par les végétaux) et climatiques des
différentes unités hydrogéomorphologiques du bassin versant.
♦ Intensité :
On peut évaluer que les étiages ordinaires du Gardon n’excèdent pas les 5 m3/s,
d’après les relevés de la station de jaugeage C.N.R. de Remoulins.
Le débit minimum observé sur cette station sur l’historique de 10 ans a permis de
mesurer un débit minimum de 1m3/s. En aval de la station, le Gardon ne reçoit plus
d’affluents importants et les pertes alluviales vers le Rhône (qui draine par la relation
d’alimentation du cours d’eau par la nappe d’accompagnement, la basse vallée du
Gardon) peuvent encore affaiblir de façon substantielle le débit d’étiage.
C’est ainsi que des valeurs de 0.25 m3/s à 0.719 m3/s ont pu être mesurées
respectivement en 1839 et 1856 à la confluence avec le Rhône.
Si l’apparition des assecs de façon répétée ne semble pas être un phénomène nouveau,
l’assèchement drastique et de plus en plus généralisé sur la Gardonnenque est sans
doute la conséquence des extractions massives de granulats sur cette unité qui ont
entraîné la disparition de la couverture graveleuse des bancs marneux et calcaires plus
ou moins perméables du fond du lit (plus d’infiltration et d’évaporation sur le substratum
rocheux).
♦ Localisation des assecs :
Les assecs les plus connus et les plus sévères se produisent globalement sur 2 unités
hydrogéomorphologiques : la Gardonnenque et les Gorges du Gardon.
− En Gardonnenque : En effet, avant même les grands travaux
d’aménagement des années 60 (suite à la crue de 58) qui ont profondément
modifié la dynamique fluviale de la Gardonnenque et entraîné un
rabattement du fond du cours d’eau, d’importants assecs survenaient dans
le secteur du Rocher de Vidal (GAUJOUX, communication personnelle) sur
quelques kilomètres jusqu’à Brignon. Des assecs complets surviennent sur
ce secteur lorsque le débit à Remoulins est inférieur à 5 m3/s.
− Dans les Gorges du Gardon : Les assecs qui caractérisent l’amont des
Gorges du Gardon entre Russan et le Pont Saint Nicolas sont eux aussi
connus depuis fort longtemps (avant les années 40). En 1966 CHABAUD
les mentionne dans son ouvrage l’Uzège et la Région Bagnolaise. Ce
tronçon de 10 km présente un assec particulièrement important au niveau
du Pont Saint Nicolas sur 1 à 2 km et de façon plus ou moins discontinue
sur le reste du parcours.
S.A.G.E. des Gardons BCEOM / Mars 1999
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