Etat des Lieux luc - Gest'eau

2. L’ESPACE HUMAIN
2.1. LA POPULATION
On pourra se référer à la carte "population", présentée au paragraphe 1.10.4 du
document cartographique.
Le bassin versant des Gardons est un milieu qui s’est humanisé très tôt. C’est à partir
du X ème siècle, avec l’implantation des moines qui bâtirent les premières abbayes,
que se développent les communautés rurales. Les premiers moines défricheurs sont
les principaux initiateurs d’une véritable expansion économique.
Aujourd’hui, le bassin versant des Gardons compte environ 170 000 à 180 000
habitants. La région d’Alès-La Grand Combe constitue le principal foyer
démographique. Cette zone de fort peuplement doit son essor au développement
industriel du XIX ème siècle.
L’analyse de l’évolution démographique met en relief la recomposition quantitative de
la population avec de nettes disparités spatiales.
Les communes de l’amont du bassin voient leur population stagner ou diminuer depuis
1982. Ces pertes touchent fortement en proportion les villes d’Alès et la Grand Combe.
Au-delà du Piémont cévenol et jusqu'à la confluence avec le Rhône, on relève par
contre de très sensibles augmentations. Cet accroissement démographique est
également renforcé par le phénomène de péri-urbanisation lié au développement de
Nîmes, qui profite aux communes périphériques.
Le bassin versant des Gardons présente au niveau des structures démographiques,
une disposition duale entre des hautes terres vieillissantes, un Piémont densément
peuplé mais qui se vide et une partie aval (au-delà de la confluence des Gardons
d’Anduze et d’Alès) en pleine mutation.
S.A.G.E. des Gardons BCEOM / Mars 1999
Etat des Lieux - Diagnostic général - 38 - 67 320 X / JLA