Etat des Lieux luc - Gest'eau

2.5. LES EXTRACTIONS
2.5.1. HISTORIQUE
On pourra se référer à la carte "extractions de matériaux", présentée au paragraphe
1.7.1 du document cartographique.
L’activité extractive est apparue dans la vallée des Gardons vers 1950. D’abord
artisanale, cette activité s’est rapidement développée au début des années 1960 et a
connu un essor important pour répondre à la forte demande départementale en
granulats.
Considéré comme la principale source d’approvisionnement en granulats du
département du Gard, le gisement alluvionnaire des Gardons a donc été largement mis
à contribution. Il s’agit, en effet, d’un gisement produisant des granulats de très bonne
qualité pour tous les emplois du bâtiment, des travaux publics et pour les emplois dits
« nobles », comme la confection de couches de roulement de chaussées très
circulées.
Outre leurs qualités géotechniques, les alluvions des Gardons sont facilement
exploitables et le prix de revient de leur extraction et de leur traitement est faible.
L’essentiel de la production, aujourd’hui inférieure à 1 million de tonnes par an,
provient des Moyens Gardons et du Bas Gardon, deux secteurs où les gisements
présentent des caractéristiques très différentes : alors que le gisement des Moyens
Gardons est de faible épaisseur moyenne (3,5 à 4 mètres), largement étalé sur toute la
plaine alluviale et faiblement recouvert de matériaux argileux, le gisement du Bas
Gardon est, lui, constitué de dépôts sablo-graveleux de forte épaisseur, 10 mètres en
moyenne mais jusqu'à 15 ou 20 mètres, recouverts d’une couche argileuse pouvant
être importante (jusqu'à 5 mètres près de la confluence avec le Rhône).
Ces conditions de gisement ont induit des modes d’exploitation différents :
dans les Moyens Gardons, les extractions ont été effectuées essentiellement sous
forme de grattages superficiels sur de vastes superficies, alors que sur le Bas Gardon
les extractions sont réalisées en souilles fermées pouvant être profondes, et les
surfaces exploitées restent généralement faibles.
Ainsi, jusque vers 1970, les extractions ont été effectuées de manière artisanale mais
anarchique, sous forme de raclages superficiels ou de souilles en lit moyen, pour
l’exploitation de matériaux sablo-graveleux, avec mise en dépôt des galets, les
installations de traitement n’étant alors pas équipées de concasseur.
Puis les exploitations se sont multipliées, modernisées, agrandies, et l’exploitation des
matériaux alluvionnaires, d’abord artisanale, s’est rapidement développée en même
temps que la demande augmentait, jusqu'à devenir une véritable activité industrielle
qui devait s’organiser.
S.A.G.E. des Gardons BCEOM / Mars 1999
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