Etat des Lieux luc - Gest'eau

Le rôle et les effets de la végétation sont différents selon la taille des cours d’eau :
• sur les petits ruisseaux, des excès de végétaux vont obstruer le fonctionnement
hydraulique. Cela n’a aucune conséquence pour autant qu’il n’y ait pas d’enjeux,
• à contrario, le frein occasionné par la présence d’une formation végétale, dont
l’importance devra être établie, peut aider à limiter les phénomènes d’érosion pour
autant qu’il n’y ait pas d’enjeux par rapport aux atterrissements potentiellement
déposés par le cours d’eau en ces lieux.
3.3.4. PRÉSENTATION DE LA DYNAMIQUE NATURELLE
La ripisylve, définie comme une forêt riveraine du cours d’eau, présente des
caractéristiques fonctionnelles très différentes selon le style morphologique du système
fluvial. Elle correspond à un corridor végétal plus ou moins large et complexe sur le
cours d’eau des piémonts et des plaines intramontagnardes de l’espace
méditerranéen. La ripisylve, ou forêt alluviale, peut être considérée comme un milieu
écologique récent qui présente des propriétés physiques particulières.
Les rivières qui composent le Gardon sont de tailles moyennes et drainent un bassin
versant montagneux. Elles sont caractérisées par une haute énergie hydraulique, des
crues d’automne violentes, une charge de fond grossière et abondante, un lit en
tresses très souvent en cours d’exhaussement et une mosaïque végétale
naturellement complexe. Dans leur basse vallée, ces rivières drainent un milieu
souvent très agricole caractérisé par des cultures rémunératrices (vignoble de qualité
notamment) peu sensibles à l’inondation mais vulnérables à l’érosion de surface.
Différents stades d’une succession écologique peuvent coexister à un même instant au
sein d’une ripisylve, et c’est précisément cette complexité de la mosaïque végétale
ainsi constituée qui détermine la richesse de la biodiversité d’un milieu (diversité de
l’extension, de la composition et de l’âge de la couverture végétale). Les conditions
d’habitat, créées par un biotope très hétérogène et diversifié, abritent une biocénose
souvent très riche.
L’organisation de la forêt alluviale est fonction des conditions imposées par la rivière,
dans les systèmes naturels où la connectivité entre l’écosystème terrestre et le cours
d’eau est bien établie, on passe au fur et à mesure de l’éloignement du chenal et de la
nappe phréatique des stades non végétalisés et unités à strates basses constituées
par des herbacées, aux stades pionniers de buissons et d’arbustes, puis à des unités
post-pionnières plus évoluées et enfin à des stades arborés matures. Cette variabilité
transversale à l’axe du cours d’eau montre que le lit majeur est l’espace de la rivière le
plus terrestre, et les mécanismes endogènes de régénération y sont prédominants. La
bande active a des formes qui évoluent rapidement et les mécanismes exogènes
l’emportent sur la dynamique endogène. Depuis une quarantaine d’années en France,
la végétation alluviale a tendance à progresser dans les lits des cours d’eau, en
particulier sur les rivières à charge grossière (ce qui est le cas des Gardons).
Il apparaît que la recolonisation végétale sur les plaines alluviales affecte le bon
fonctionnement de l’hydrosystème. En effet, cette survégétalisation tend à uniformiser
la mosaïque, les stades arbustifs et arborés se développant au détriment de la bande
active et des stades herbacés et pionniers. Dans ces conditions, ce sont les rôles
physiques, chimiques et biologiques de la forêt alluviale qui sont modifiés.
La politique de lutte contre les inondations a, notamment après les événements de
1958 et les extractions de granulats (l’étude de la ripisylve des Moyens Gardons a
d’ailleurs souligné le rôle majeur joué par l’activité extractive qui apparaît comme le
principal facteur de dégradation du milieu naturel), conduit à la construction
d’aménagements lourds du type endiguement et à procéder à des chenalisations de
S.A.G.E. des Gardons BCEOM / Mars 1999
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