Etat des Lieux luc - Gest'eau

La comparaison avec l’état des milieux voisins semble montrer, d’après l’état actuel de
nos connaissances, que la zone riveraine est défavorable en matière de conservation
de plantes à grande valeur patrimoniale.
3.3.3. LE RÔLE DE LA RIPISYLVE
Les ripisylves exercent un contrôle important sur les conditions physiques du milieu
aquatique. Elles sont directement impliquées dans la structure, le métabolisme, la
productivité et l’évolution des écosystèmes d’eau courante à travers différentes
fonctions, telles que :
• l’apport de nutriments et de carbone organique avec son incidence sur le budget
énergétique et l’organisation trophique des hydrosystèmes,
• la régulation de la température de l’eau,
• l’interception et la filtration des polluants,
• l’action dans les flux superficiels : le corridor, dès lors qu’il est suffisant, est capable
de filtrer efficacement les bois morts en transit et les sédiments,
• la stabilisation et la protection des berges contre l’action érosive de l’eau.
L’importance relative de ces différentes fonctions varie selon la situation du cours
d’eau dans le réseau hydrographique. L’apport trophique représente l’influence
majeure de la végétation riveraine dans le cours supérieur des Gardons. Cette fonction
diminue dans les cours moyens et inférieurs, où la fonction de stabilisation des berges
devient plus importante.
Par ailleurs, les rives et la plaine d’inondation, du fait de la végétation qu’elles portent,
sont étroitement associées aux habitats des cours d’eau qu’elles bordent. Elles
répondent à la définition d’un écotone, en tant que milieu frontière et de transition entre
les domaines aquatique, terrestre et phréatique.
Ainsi, le long des rives, la succession d’hétérogénéités, dues à la végétation et à la
ripisylve, diversifie l’habitat aquatique, favorise la rétention et l’accumulation de la
matière organique dans le cours d’eau, autant de conditions qui assurent le
développement de communautés aquatiques abondantes caractérisées par une
biodiversité élevée et une forte production piscicole.
La ripisylve abrite une faune et une flore particulièrement variées. Elle forme une
mosaïque de biotopes extrêmement favorables à la vie animale, en particulier à
l’avifaune. C’est le type de forêt méditerranéenne qui abrite le plus d’oiseaux nicheurs
dont certains sont rares à l’échelle française : héron bihoreau, guêpier, rollier, butor
étoilé, mésange rémiz...
Elle constitue pour les poissons des abris qui leur permettent de se protéger des
conditions adverses (crues) ou des prédateurs : racines, souches, troncs et branches
immergés forment autant d’abris. Notons également que la ripisylve des Moyens
Gardons accueille un hôte de prestige : le castor, qui forme ici la plus ancienne colonie
française et dont la survie dépend grandement du maintien de la saulaie pionnière.
S.A.G.E. des Gardons BCEOM / Mars 1999
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