rapport d'auto-Žvaluation - Ecologie & Evolution - Université Pierre ...

sociaux, mais également de mieux faire connaître leur diversité et leurs caractéristiques au grand
public.
2 – Principaux résultats scientifiques :
(1) Stratégies d’allocation des ressources lors de la DCF : un suivi important et sans doute le plus
conséquent mené à ce jour chez des fourmis se reproduisant par DCF a permis de montrer que les
colonies se reproduisent en se divisant, en moyenne, en quatre colonies filles de tailles très variables
(variant jusqu’à un facteur 25 !) (Figure 1). L’allocation des ressources aux colonies filles est donc
beaucoup plus variable que chez les deux autres espèces étudiées (abeille domestique et fourmis
légionnaires). Cette variation pourrait correspondre à une stratégie de répartition des risques (bethedging)
ou à un manque d’information des ouvrières qui allouent les ressources (c.-à-d. transportent
les larves et ouvrières vers les colonies filles) (ACL7). Une expérimentation en milieu semi-contrôlé a
montré que la présence de colonies compétitrices n’affectait pas les stratégies d’allocation des
ressources lors de la DCF (ACL14). Pour ces expérimentations, nous avons développé un concept
nouveau de mésocosmes à fourmis, original à ce jour, qui est constitué d’un enclos métallique de 3,7
m de diamètre (11 m²) et 1 m de haut, rempli d’un mélange terre-sable jusqu’à mi hauteur.
Figure 1 : cartographie de la zone d’étude. Les points noirs indiquent les colonies de C. cursor et les
points colorés indiquent les colonies étudiées. Les lignes joignent les colonies (points centraux,
numérotés) aux colonies filles produites par DCF (points externes).
(2) Causes et mécanismes du passage de l’ICF à la DCF : la collecte de colonies de fourmis
Rhytidoponera le long de la côte est australienne couplée à des modèles mathématiques a permis
d’étudier l’effet d’un gradient tropical-tempéré sur la stratégie de reproduction coloniale (ACL31).
Chez ces fourmis, les colonies se reproduisent par ICF grâce aux reines ailées (Figure 2 en rose) ou
par DCF grâce à des ouvrières accouplées (Figure 2 en marron). A mesure que l’on progresse vers le
milieu tempéré, la proportion de colonies se reproduisant par ICF diminue car les hivers rigoureux
rendent la survie des reines solitaires difficile. Bien que les colonies produisent moins de reines
ailées, celles-ci sont de meilleure qualité. Elles disposent donc de réserves plus importantes pour
survivre à l’ICF. Les ouvrières diminuent aussi en taille ce qui permet aux reines d’en produire un plus
grand nombre. Ainsi l’ICF est maintenue dans les latitudes tempérées plus longtemps qu’on ne
l’aurait prédit, et ceci parce que le passage à la DCF signifie une perte de la dispersion à longue
distance qui serait très coûteuse évolutivement.
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