rapport d'auto-Žvaluation - Ecologie & Evolution - Université Pierre ...

sur le phénotype de la femelle et des jeunes. Nos travaux expérimentaux menés chez le lézard
vivipare (Zootoca vivipara) montrent qu’une augmentation du niveau de corticostérone chez des
femelles gestantes a d’importants impacts sur leurs performances physiologiques et reproductrices
(ACL48). Ces effets peuvent être négatifs (diminution du succès des pontes, de la taille et de la
condition corporelle des juvéniles à la naissance) ou positifs (stimulation des enzymes anti-oxydantes
chez la femelle). Finalement, cette étude a également montré que l’effet de la corticostérone sur
d’autres paramètres reproducteurs (date de ponte) pouvait aussi dépendre du statut immunitaire des
mères. En effet, l’élévation du niveau de corticostérone retarde la mise-bas chez des femelles en
bonne santé mais pas chez des femelles soumises à une stimulation immunitaire. Cette modulation en
fonction des contraintes énergétiques internes rencontrées par les individus permet de produire des
phénotypes adaptatifs.
• Caroténoïdes et évolution des signaux colorés
Les couleurs vives jaune à rouge du plumage, du bec ou de la peau arborées par les oiseaux sont des
signaux utilisés dans les processus de choix du partenaire ou dans les interactions compétitives intrasexuelles.
La couleur de ces signaux provient des caroténoïdes, pigments supposés faire l’objet d’un
compromis d’allocation entre différentes fonctions physiologiques assurant l’homéostasie et le
développement de signaux colorés. Chez les oiseaux, l’expression de ces signaux est influencée par
les effets maternels au sein d’une même espèce (ACL5), la présence de caroténoïdes dès le stade
embryonnaire conditionnant leur métabolisme tout au long de la vie. Or, les effets maternels
pourraient promouvoir ou contraindre l’évolution des traits sexuels secondaires. Nous avons proposé
que l’investissement maternel en caroténoïdes dans les œufs favoriserait l’évolution des ornements
colorés par ces pigments, conduisant à une relation positive entre la composition des œufs et
l’expression des signaux colorés.
Cette hypothèse a été testée par une analyse comparative portant sur la composition en antioxydants
dans les œufs de 112 espèces d’oiseaux, réparties sur 39 familles et 13 ordres. Cette analyse a
montré une relation positive entre la concentration en caroténoïdes dans les œufs et l’intensité des
signaux colorés chez les mâles (ACL3, Fig. 3). L’absence de relation entre la coloration et d’autres
antioxydants plus puissants (vitamines A et E) invalide leur implication éventuelle et suggère que
l’investissement en caroténoïdes dans les œufs a évolué comme un mécanisme spécifique favorisant
l’évolution des signaux colorés par ces pigments en réponse à la sélection sexuelle (ACL3).
Fig. 3. Relation entre l’intensité des signaux colorés par les caroténoïdes chez le mâle et la
concentration en caroténoïdes dans les œufs. Corrélation phylogénétique partielle: rphyl = 0.36, p <
0.0005 (λ = 1, modèle incluant la taille de ponte et le poids de la femelle) (Biard et al., 2009,ACL3).
Deux autres effets maternels cruciaux dans le développement des jeunes oiseaux, les hormones et les
composés immunitaires présents dans les œufs pourraient également influencer l’évolution des
caractères sexuels secondaires. Nous avons trouvé une relation positive entre l’investissement
maternel en lysozymes dans les œufs et la brillance du plumage des mâles ainsi que le dichromatisme
sexuel du plumage (ACL58). Si aucune relation similaire n’a été trouvée pour deux androgènes
majoritaires dans les œufs (la testostérone et l’androstènedione ; (ACL34), nous avons trouvé un
effet inhibiteur de la testostérone d’origine maternelle sur le chant (ACL27) et la taille du cerveau
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