ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958

Albert Camus, ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958 (1958) 132
fois, y ont fait prévaloir une conception diminuée du pouvoir qui traite
alors l'innocent avec désinvolture et le coupable avec complaisance.
L'État peut être légal, mais il n'est légitime que lorsque, à la tête de la
nation, il reste l'arbitre qui garantit la justice et ajuste l'intérêt général
aux libertés particulières. S'il perd ce souci, il perd son corps, il
pourrit, il n'est plus rien qu'une anarchie bureaucratisée. Et la France
devient comme ce ver qui se tortille à la recherche de sa tête.
Comment s'étonner alors des incroyables nouvelles qui nous parviennent
ces derniers jours ? Jean de Maisonseul, accusé d'un crime
dont on reconnaît dans le privé qu'il ne l'a pas commis, est jeté en prison
pendant que nos aboyeurs, profitant de son impuissance, se dépêchent
de l'insulter. Mais la France, dans le même moment, livre à
l'Égypte et à la Syrie des armes dont nos jeunes rappelés mesureront
tôt ou tard l'efficacité. Je le demande avec gravité, et sans esprit de
polémique : qui trahit son pays de celui qui souffre en prison pour avoir
voulu, sans jamais manquer à ses devoirs, épargner des vies innocentes
au sein de la guerre, ou de ceux qui déclarent sans broncher qu'ils
exécutent des marchés dont le sang français fera la ristourne ? [196]
Et toute la différence entre ces derniers et l'aspirant Maillot est-elle
seulement que celui-ci n'a pas fait payer les armes qu'il livrait à l'ennemi
? Vraiment, oui, on croit rêver, apprenant cela, mais on désespère
aussi et l'on finit par admettre qu'un gouvernement laisse toucher
sans réagir à la liberté d'un homme qu'il sait innocent. Celui qui pour
mieux faire la guerre arme l'adversaire peut bien juger que l'innocence
d'un homme n'est jamais mieux récompensée que par la prison et la
diffamation. La faiblesse aussi devient un délire, et qui explique tous
les égarements.
Pour que cette faiblesse, cette dangereuse indifférence des mourants,
ne s'installe pas définitivement à la tête de la nation, nous devons
rappeler au gouvernement ses responsabilités, L'une de mes
convictions est que les seuls hommes fermes sur leurs devoirs sont
ceux qui ne cèdent rien sur leurs droits. A plus forte raison, ne pouvons-nous
rien céder sur le droit de l'innocent emprisonné. La détention
prolongée de Jean de Maisonseul est un scandale d'arbitraire