ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958

Albert Camus, ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958 (1958) 75
Depuis la conquête, il n'est pas possible de dire que la doctrine
française coloniale en Algérie se soit montrée très cohérente. J'épar-
gnerai au lecteur l'historique de ses fluctuations depuis la notion du
royaume arabe, chère au second Empire, jusqu'à celle d'assimilation.
C'est cette dernière idée qui, en théorie, a fini par triompher. Depuis
une cinquantaine d'années, le but avoué de la France en Afrique du
Nord était d'ouvrir progressivement la citoyenneté française à tous
les Arabes. Disons tout de suite que cela est resté théorique. La politique
d'assimilation a rencontré en Algérie même, et principalement
auprès des grands colons ; une hostilité qui ne s'est jamais démentie.
[110] Il existe tout un arsenal d'arguments, dont certains d'apparence
convaincante, qui ont suffi jusqu'à présent à immobiliser l'Algérie
dans l'état politique où nous l'avons trouvée. Je ne songerai pas à
discuter ces arguments. Mais Il est possible de dire qu'en cette matière,
comme en d'autres, il faut un jour choisir. La France devait dite
clairement si elle considérait l'Algérie comme une terre conquise dont
les sujets, privés de tous droits et gratifiés de quelques devoirs supplémentaires,
devaient vivre dans notre dépendance absolue, ou. si elle
attribuait à ses principes démocratiques une valeur assez universelle
pour qu'elle pût les étendre aux populations dont elle avait la charge.
La France, et c'est à son honneur, a choisi. Ayant choisi, et pour
que les mots aient un sens, il fallait aller jusqu'au bout. Des intérêts
particuliers se sont opposés à cette entreprise et se sont essayés à
arrêter l'histoire. Mais l'histoire est toujours en mouvement et les
peuples évoluent en même temps qu'elle. Aucune situation historique
n'est jamais définitive. Et si l'on ne veut pas adopter l'allure de ses
variations, il faut se résigner à la laisser échapper. C'est pour avoir
ignoré ces vérités élémentaires que la politique française en Algérie
est toujours de vingt ans en retard sur la situation réelle. Un exemple
fera comprendre la chose.
[111] En 1936, le projet Blum-Viollette a marqué le premier pas fait
en avant, après dix-sept ans de stagnation, vers la politique d'assimilation.
Il n'avait rien de révolutionnaire. Il revenait à conférer les droits
civiques et le statut d'électeur à 60 000 musulmans environ. Ce pro-