ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958

Albert Camus, ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958 (1958) 72
Nous n'aurons cependant pas tout fait quand nous aurons fait cela,
car la gravité de l'affaire algérienne ne tient pas seulement au fait
que les Arabes ont faim. Elle tient aussi à la conviction où ils sont que
leur faim est injuste. Il ne suffira pas, en effet, de donner à l'Algérie
le grain dont elle a besoin, il faudra encore le répartir équitablement.
J'aurais préféré ne point l'écrire, mais il est vrai que cela n'est pas
fait.
On en aura une première preuve en sachant que dans ce pays, où le
grain est presque aussi rare que l'or, on en trouve au marché noir.
Dans la plupart des communes que j'ai visitées, alors que le prix de la
taxe est de 540 francs le quintal, on obtient du grain [106] clandestin
à des prix qui varient entre 7,000 et 16,000 francs le quintal 3 . Ce
marché noir est alimenté par les blés soustraits aux réquisitions par
des colons inconscients ou des féodaux indigènes.
Par ailleurs, même le grain qu'on livre aux organismes collecteurs
n'est pas également distribué. L'institution du caïdat, si néfaste,
continue à faire ses preuves. Car les caïds, qui sont des sortes d'intendants
de l'administration française, et à qui l'on confie trop souvent
les distributions, les conduisent suivant des méthodes très personnelles..
Les répartitions opérées par l'administration française ellemême,
quoique insuffisantes, sont toujours honnêtes. Celles qui sont
faites par les caïds sont toujours inégales, et le plus souvent inspirées
par l'intérêt et le favoritisme.
Enfin, et c'est le point le plus douloureux, dans toute l'Algérie la
ration attribuée à l'indigène est inférieure à celle qui est consentie à
1'Européen. Elle l'est dans le principe, puisque le Français a droit à
300 grammes par jour et l'Arabe à 250 grammes. Elle l'est encore
plus dans les faits, puisque, nous [107] l'avons dit, l'Arabe touche 100
à 150 grammes. Cette population, animée d'un sens si sûr et si instinctif
de la justice, accepterait peut-être le principe. Mais elle n'admet
3 Pour fixer les idées, le blé à 10,000 francs le quintal met le kilo de pain à 120
francs environ. Le salaire quotidien de l'ouvrier arabe est de 60 francs en
moyenne.