ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958

Albert Camus, ACTUELLES III. Chroniques algériennes, 1939-1958 (1958) 79
Ce n'est pas un hasard. Cet esprit est en vérité pascalien par un
mélange assez réussi de logique et de passion. Une formule comme cel-
le-ci : « La France sera libre et forte de nos libertés et de notre for-
ce » est dans le style français. C'est à notre culture que Ferhat Abbas
la doit et il en est conscient.
Il n'est pas jusqu'à son humour qui ne porte la même marque, quand
il imprime en gros caractères, dans Égalité, cette petite annonce clas-
sée : « Échangeons cent seigneurs féodaux de toutes races contre
cent mille instituteurs et techniciens français. »
Cet esprit cultivé et indépendant a suivi l'évolution qui a été celle
de son peuple et il a traduit cet ensemble d'aspirations dans un manifeste
publié le 10 février 1943 et qui fut [116] accepté par le général
Catroux comme base de discussion.
Que dit ce manifeste ? À la vérité, pris isolément, ce texte se borne
à une critique précise de la politique française en Afrique du Nord
et à l'affirmation d'un principe. Ce principe constate l'échec de la politique
d'assimilation et la nécessité de reconnaître une nation algérienne,
reliée à la France, mais munie de caractéristiques propres.
« Cette politique d'assimilation, dit le manifeste, apparaît aujourd'hui
aux yeux de tous comme une réalité inaccessible (c’est moi qui souligne)
et une machine dangereuse mise au service de la colonisation. »
Fort de ce principe, le manifeste demande pour l'Algérie une constitution
propre, qui assurera aux Algériens tous les droits démocratiques
et une représentation parlementaire personnelle. Un additif au manifeste,
en date du 26 mai 1943, et deux textes plus récents d'avril et
de mai 1945 ont précisé encore ce point de vue. Ils demandaient la
reconnaissance, à la fin des hostilités, d'un État algérien, avec une
constitution propre, élaborée par une assemblée constituante qui serait
élue au suffrage universel par tous les habitants de l'Algérie.
Le gouvernement général cesserait d'être alors une administration
pour devenir un [117] véritable gouvernement où les postes seraient
également répartis entre ministres français et ministres arabes.