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— 74 —<br />

va et vient des troupeaux et de leurs gardiens est continuel,<br />

suivant les saisons, entre les plaines basses du Midi et les<br />

plateaux élevés des Alpes et de l'Auvergne ; en Algérie,<br />

l'hygiène publique en faisait une loi généralement observée,<br />

avant que le Sénatus-consulte de 1863 eut modifié les ancien<br />

nes coutumes de l'occupation collective, sans substituer y les<br />

droits nouveaux de la propriété individuelle.<br />

Cela étant, quand, à la suile des incendies de 1865, est<br />

advenue la sécheresse des années 1866-1867, les Indigènes<br />

des plaines basses n'oiit pu aller chercher un refuge dans les<br />

hauts plateaux et, quand l'hiver de 1867-1868 a fait senlir ses<br />

rigueurs sur les terres élevées, les Arabes de ces contrées n'ont<br />

pu descendre ni dans les plaines tempérées du littoral qui leur<br />

étaient interdites par des délimitations administratives main<br />

tenues à dessein incomplètes, ni dans les régions basses du<br />

Sahara qui leur étaient fermées par l'insurrection des Ouled-<br />

Sidi-Cheikh, due également aux fautes des bureaux arabes.<br />

Alors la mortalité du cinquième des Indigènes est venue attes<br />

ter à nouveau qu'on ne confie pas impunément le gouverne<br />

ment et l'administration d'un peuple à des officiers qui ont<br />

appris à détruire et non à créer et qui,<br />

par amour de la consi<br />

gne, ont obligé ceux qui fuyaient la mort à réintégrer le<br />

domicile de la mort.<br />

Les colons qui habitent les plaines les plus basses et les plus<br />

chaudes de l'Algérie, ainsi que les Berbères-kabyles qui occu<br />

pent les points les plus élevés et les plus froids ne sonl pas,<br />

comme les Arabes-bédouins, obligés à ces déplacements suivant<br />

les variations des saisons, parceque possédant la terre à litre<br />

individuel, ils sont en mesure de conjurer pour eux et pour<br />

leurs animaux domestiques les dangers des vicissitudes atmos<br />

phériques.<br />

Mais le Gouvernement militaire, au lieu de chercher dans la<br />

constilution de la propriété individuelle la solution aux diffi<br />

cultés que lui opposent les habitudes des Arabes-bédouins ne

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