Le docteur Dethève appelé en consultation par l'empereur ... - AFEC

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Serge Franzini En vous adressant ceci spécialement pour vous répondre et vous exprimer nos remerciements, nous en profitons pour vous adresser nos souhaits de bonheur en ce jour. (Avec les cartes du Prince Qing, de Wang Wenshao, Chongli, Liao Shouheng et Xu Yongyi.) Pour trad. conf., le Consul 1 er interprète, Vissière. Pièce 4 : Compte rendu détaillé, par Vissière, du déroulement de l'entrevue et de la consultation (annexe n°4 à la dépêche n°92, du 23 octobre 1898) Ainsi que le Prince Qing et les Ministres du Zongli Yamen l'avaient annoncé, la veille, par lettre à M. Pichon, des officiers chinois se rendirent à la Légation de France de grand matin, le 18 octobre, pour conduire auprès de l'Empereur de Chine, dans les jardins du Palais de Pékin, M. le Dr Dethève, médecin de la Légation, dont les services avaient été offerts à Sa Majesté. Deux de ces officiers étaient envoyés par le Zongli Yamen ; deux autres, également à cheval, se présentèrent de la part du Gouverneur Militaire de la ville, S.Exc. Chongli. Au Dr Dethève fut adjoint, pour lui servir d'interprète, M. Vissière, Consul de France et premier interprète de la Légation. Tous deux montèrent dans des charrettes chinoises et partirent en uniforme officiel, à six heures du matin, accompagnés des officiers chinois et de cavaliers d'escorte. Pour gagner la porte Xiyuanmen qui donne accès, à l'Est, aux jardins impériaux, il est nécessaire de contourner les murs crénelés de la « Ville Rouge Interdite » et la « Montagne de Charbon », puis de redescendre vers le Sud par l'étroit quartier qui sépare le Palais même des Jardins de l'Ouest. Ce quartier est encore occupé par de nombreuses habitations du peuple et l'avenue transversale qui mène de la porte Fuhuamen 14 (ville interdite) à Xiyuanmen, se trouvait, à sept heures et demie du matin, lorsque les deux Français eurent à s'y frayer un passage, remplie 14 II y a visiblement confusion avec la porte Xihuamen du Palais impérial : la porte Fuhuamen fait entrer dans les jardins de Zhonghai par le Nord, sur la rive Est du lac, aujourd'hui face à la Bibliothèque nationale, alors que les portes Xihuamen (Palais impérial) et Xiyuanmen (jardins impériaux) sont bien aux deux extrémités d'une courte avenue transversale. 104
Le docteur Dethève et l'empereur Guangxu de mandarins en costume formant une foule compacte jusqu'à une haute barrière de bois peinte en rouge, qui précède la triple porte en maçonnerie percée dans le mur massif du parc. En dehors de l'ouverture Nord de celle-ci, — la seule qui ne fût pas fermée, — plusieurs secrétaires du Zongli Yamen attendaient MM. Dethève et Vissière et les conduisirent auprès de LL. EE. Chongli et Xu Yongyi, tous deux membres du Conseil Impérial des Affaires Étrangères, — le premier commandant militaire de Pékin, —• qui devaient leur servir de guide dans les jardins, sinon dans le voisinage de la Salle du Trône. À l'entrée se tenait également M. Ngen-K'ing [Enqing ?] répétiteur de français au Collège des langues étrangères dépendant du Zongli Yamen, qui avait été convoqué la veille pour servir, si besoin était, d'interprète, qui suivit partout MM. Dethève et Vissière, mais dont le rôle devait rester muet. Une propreté parfaite règne dans les allées et les cours intérieures. Un premier et court arrêt eut lieu dans une maisonnette adossée au mur, où le thé fut apporté et où un autre Ministre du Yamen, S.Exe. Liao Shouheng, vint rejoindre les visiteurs et s'entretenir avec eux. On se dirigea alors, en assez nombreuse compagnie, vers le Sud- Ouest, passant par une longue route macadamisée à la chinoise, bordée de tournesols espacés et d'un effet assez minable, tandis que s'ouvre, sur les vastes lacs nommés Mer du Milieu, du Nord et du Sud, un panorama plein de grandeur, qu'égaient les mille couleurs des pavillons semés ça et là sur leurs rives, les barques de plaisance, et le va-et-vient, en silence, des fonctionnaires et des serviteurs du palais en vêtements officiels, sous les arbres magnifiques du parc. Un peu plus loin, un pont en forme de ligne brisée mène au groupe de constructions environnant la Salle du Trône qui porte le nom spécial de Qinzhengdian (Salle du Trône « de l'application au gouvernement ») 15 . 15 Les éléments de parcours scrupuleusement détaillés par Vissière laissent dans l'incertitude. L'accès aux jardins de Zhongnanhai était convenu et semble avoir eu lieu par la porte Xiyuanmen, mais une entrée par celle de Fuhuamen, évoquée plus haut, serait seule compatible avec la « longue route » décrite ensuite. Le « pont en forme de ligne brisée » peut être la longue galerie en forme de swastika (wanzilang), parfois appelée « pont en zigzag », de Zhonghai, et la salle du trône serait alors installée dans une des constructions de Zhonghai. De ces indications incomplètes de Vissière, aucune ne confirme que la consultation aurait eu lieu sur l'ilôt de Yingtai (Nanhai), où la rumeur disait l'empereur séquestré. 105
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