Le docteur Dethève appelé en consultation par l'empereur ... - AFEC

Le docteur Dethève et l'empereur Guangxu
Rappelons que Guangxu est mort en novembre 1908, à l'âge de 36 ans,
dans des circonstances soudaines mal élucidées, en même temps ou presque
que mourait l'impératrice Cixi, et sans que l'on ait pu déterminer si
l'une a eu un rôle dans la fin de l'autre.
Dans la littérature médicale chinoise d'inspiration ancienne, les
pertes séminales constituent un chapitre à part entière et sont régulièrement
imputées à une défaillance de la fonction de rétention, de
préservation, attribuée au rein. Dans le cadre des relations analogiques
de l'ancienne médecine, une correspondance majeure entre le rein et
les os conduit à envisager l'ensemble du squelette comme contenant et
protégeant les moelles essentielles, au premier chef desquelles la moelle
épinière et le cerveau. Toutes ces moelles résultent de l'activité du rein
et sont en continuité avec la semence génitale. Dans cette perspective,
l'émission séminale excessive conduit à un déficit essentiel, à un
évidement de l'ossature, et l'on conçoit sans peine qu'affectant la
personne de l'empereur ce trouble équivaut à une déliquescence de
l'empire. Accepter l'intervention d'un médecin étranger dans ces circonstances
difficiles témoigne d'un grand désarroi. Que cette intervention
reste sans effet est finalement un moindre mal et peut-être même, pour
certains, la marque d'une supériorité dans la faiblesse.
On peut regretter que l'observation autographe détaillée, directement
remise par l'empereur à Vissière lors de l'audience, soit aujourd'hui
perdue. Cependant, on verra plus loin que des traductions ou transpositions
partielles en ont été publiées en France quelque temps après,
d'abord par Jean Hess en 1900, puis par George Soulié de Morant en
1911.
Il ne faudrait pas ignorer qu'en Occident les pertes séminales ont
fait pleinement et pareillement partie des questions médicales jusqu'au
début du xx e siècle, voire jusque dans les années 1920-1930, sous
diverses appellations telles que profluvium seminis, « phtisie dorsale »
ou encore « consomption dorsale » (ce qui impliquait aussi une
déperdition des moelles), enfin celle de « spermatorrhée ».
Cette question des causes et du traitement des pertes séminales était
donc encore débattue en 1898, mais par des auteurs secondaires ou déjà
dépassés, car la séparation entre les fonctions urinaire et génitale était
117