Le docteur Dethève appelé en consultation par l'empereur ... - AFEC

Serge Franzini
déjà clairement établie. Ce serait à la suite d'auteurs comme Lallemand
(1790-1853) et Trousseau (1801-1867) que la notion de pertes séminales
symptomatiques a progressivement disparu et pouvait, en 1898, être
assimilée aux pertes urinaires 32 . Dethève a donc avec raison transposé
la plainte de l'empereur, alors déjà désuète et irrecevable dans cette
formulation, en celle d'un écoulement d'urines coagulables, ce qui
entrait dans le cadre des hydropisies (épanchements, œdèmes) d'origine
rénale, par distinction avec les hydropisies d'origine hépatique (telles
que l'ascite abdominale de la cirrhose).
Les premiers éléments diagnostiques, télégraphiés le jour même de
la consultation (18 octobre), sont imprécis ou prudents : faiblesse constitutionnelle,
anémie, traces de phtisie pulmonaire. Ils témoignent probablement
de l'apparence affaiblie de l'empereur, et peut-être du contenu
de l'observation autographe remise à Vissière. À compter du 20 octobre,
les documents diplomatiques fournissent le diagnostic de « mal de
Bright », qui passait pour technique et précis. Depuis les célèbres travaux
de Bright 33 , ce terme (Bright's Disease, morbus Brightii) a été longtemps
de mise pour l'association de certaines lésions histologiques du rein et
d'hydropisies (œdèmes) avec urines coagulables à la chaleur ou au réactif
chimique, car contenant des protéines (albumine). Dès avant 1898, la
spécificité du terme était discutée ou limitée aux lésions anatomiques
avérées, et certains auteurs préféraient celui de « néphrite albumineuse »
pour l'ensemble du tableau clinique, sans examen anatomique du rein,
en distinguant des formes plus ou moins sévères, des causes diverses
32 Cf. par exemple le Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales,
sous la direction des Drs Jacques Raigé-Delorme et Amédée Dechambre,
Paris, Asselin-Masson, 1864-1889 (article « Spermatorrhée »).
33 Richard Bright (1789-1858), Reports of Médical Cases Selected with a
View of Illustrating the Symptoms and Cure of Diseases, by Référence to
MorbidAnatomy, Londres, 1827-1831. Ses travaux visaient à rapporter la
symptomatologie aux lésions anatomiques. Son nom reste particulièrement
attaché à cette « affection granuleuse » des reins avec albuminurie. Il reçut
plus tard le titre de « médecin de la Reine ».
118