Le docteur Dethève appelé en consultation par l'empereur ... - AFEC

Le docteur Dethève et l'empereur Guangxu
de mandarins en costume formant une foule compacte jusqu'à une haute
barrière de bois peinte en rouge, qui précède la triple porte en maçonnerie
percée dans le mur massif du parc. En dehors de l'ouverture Nord de
celle-ci, — la seule qui ne fût pas fermée, — plusieurs secrétaires du
Zongli Yamen attendaient MM. Dethève et Vissière et les conduisirent
auprès de LL. EE. Chongli et Xu Yongyi, tous deux membres du Conseil
Impérial des Affaires Étrangères, — le premier commandant militaire
de Pékin, —• qui devaient leur servir de guide dans les jardins, sinon
dans le voisinage de la Salle du Trône. À l'entrée se tenait également
M. Ngen-K'ing [Enqing ?] répétiteur de français au Collège des langues
étrangères dépendant du Zongli Yamen, qui avait été convoqué la veille
pour servir, si besoin était, d'interprète, qui suivit partout MM. Dethève
et Vissière, mais dont le rôle devait rester muet. Une propreté parfaite
règne dans les allées et les cours intérieures. Un premier et court arrêt
eut lieu dans une maisonnette adossée au mur, où le thé fut apporté et
où un autre Ministre du Yamen, S.Exe. Liao Shouheng, vint rejoindre
les visiteurs et s'entretenir avec eux.
On se dirigea alors, en assez nombreuse compagnie, vers le Sud-
Ouest, passant par une longue route macadamisée à la chinoise, bordée
de tournesols espacés et d'un effet assez minable, tandis que s'ouvre,
sur les vastes lacs nommés Mer du Milieu, du Nord et du Sud, un
panorama plein de grandeur, qu'égaient les mille couleurs des pavillons
semés ça et là sur leurs rives, les barques de plaisance, et le va-et-vient,
en silence, des fonctionnaires et des serviteurs du palais en vêtements
officiels, sous les arbres magnifiques du parc. Un peu plus loin, un pont
en forme de ligne brisée mène au groupe de constructions environnant
la Salle du Trône qui porte le nom spécial de Qinzhengdian (Salle du
Trône « de l'application au gouvernement ») 15 .
15 Les éléments de parcours scrupuleusement détaillés par Vissière laissent
dans l'incertitude. L'accès aux jardins de Zhongnanhai était convenu et
semble avoir eu lieu par la porte Xiyuanmen, mais une entrée par celle de
Fuhuamen, évoquée plus haut, serait seule compatible avec la « longue
route » décrite ensuite. Le « pont en forme de ligne brisée » peut être la
longue galerie en forme de swastika (wanzilang), parfois appelée « pont
en zigzag », de Zhonghai, et la salle du trône serait alors installée dans
une des constructions de Zhonghai. De ces indications incomplètes de
Vissière, aucune ne confirme que la consultation aurait eu lieu sur l'ilôt de
Yingtai (Nanhai), où la rumeur disait l'empereur séquestré.
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