faculte de pharmacie - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

I. Les particularités du sujet âgé (8) (9)
La population âgée est en constante augmentation. En Europe, l’âge communément retenu pour
définir une personne âgée est celui de la retraite, c’est-à-dire entre 60 et 65 ans. (10) La plupart des
travaux scientifiques de pharmacologie définissent un patient âgé comme ayant plus de 65 ans. (11)
Plus que l’âge chronologique, c’est l’âge physiologique qui devrait être pris en compte puisque le
vieillissement est un processus qui s’accompagne de modifications structurales et fonctionnelles. La
personne âgée présente des particularités pharmacocinétiques et pharmacodynamiques. (12) On en
déduira des conséquences sur l’utilisation des médicaments.
Les effets indésirables médicamenteux sont plus fréquents chez cette population et une évaluation
du rapport bénéfice/risque est indispensable avant toute prescription.
Il existe chez le sujet âgé une polymédication en réponse à une polypathologie. (13) (5)
A. Les modifications pharmacocinétiques (14) (1) (15) (13) (3)
Tous les médicaments subissent dans notre organisme des modifications métaboliques en quatre
étapes successives : l’absorption, la distribution, le métabolisme et l’élimination. Le vieillissement
entraîne un changement à ces quatre phases.
1. L’absorption
Chez le sujet âgé l’évacuation gastrique est ralentie ; le pH intra-gastrique est augmenté ; la motilité
intestinale est réduite ; le débit sanguin splanchnique et la surface d’absorption digestive sont
diminués.
On observe une résorption plus lente et un pic d’absorption un peu retardé. Toutefois ces
modifications sur l’absorption médicamenteuse sont considérées comme négligeables. (16) (17) La
coprescription d’un ralentisseur du transit peut rendre le phénomène plus sensible.
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