faculte de pharmacie - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

Le poids est un critère très important pour adapter la posologie des médicaments. Il doit être vérifié
régulièrement. Tous les médicaments doivent être utilisés avec prudence chez les sujets de moins de
45 kg ; en particulier les médicaments à marge thérapeutique étroite. Une perte de poids récente
peut traduire une déshydratation ou une dénutrition. Il faudra signaler tout contexte de diarrhée,
vomissement, fièvre, coup de chaleur et rechercher les signes de déshydratation (pli cutané,
sécheresse de la muqueuse buccale, diminution de la pression artérielle, hypotension orthostatique).
Il faut également savoir dépister une dénutrition qui est un phénomène fréquent chez le sujet âgé
(18) :
Suivi régulier du poids : rechercher une variation pondérale récente,
Suivi régulier de l’indice de masse corporelle (IMC) [figure 2],
Enquête alimentaire centrée sur l’apport protéique,
Dosage de l’albuminémie (interprétation difficile si syndrome inflammatoire),
Dosage de la proalbumine (plus couteux) pour rechercher une dénutrition récente [figure 3].
3. Le métabolisme (2) (4)
La masse hépatique, le nombre d’hépatocytes et le débit sanguin hépatique diminuent avec l’âge.
Cela a pour conséquence une augmentation de la biodisponibilité de certains médicaments qui
présentent un important premier passage hépatique comme par exemple les benzodiazépines. Une
grande variabilité existe selon les individus et aucune formule ne permet de calculer la clairance
hépatique. (7) Il convient d’être vigilant lorsque insuffisances hépatique et rénale sont associées. (3)
Le rôle d’une diminution de l’activité enzymatique intrinsèque dans l’altération de la
biotransformation hépatique au cours du vieillissement reste controversé dans la littérature. (19) Les
capacités d’induction et d’inhibition enzymatiques sont considérées comme conservées.
4. L’élimination (2) (4)
C’est essentiellement par la réduction de la fonction rénale (filtration glomérulaire et fonction
tubulaire) que l’élimination est modifiée chez la personne âgée. (5) On dit souvent de la personne
âgée qu’elle est insuffisante rénale chronique. Il est indispensable de déterminer régulièrement la
clairance de la créatinine [Figure 4] afin de manier au mieux toute prescription médicamenteuse.
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