faculte de pharmacie - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

1. Définition
Annexe 1 : Dépression (18)
La dépression du sujet âgé est fréquente, mais elle est souvent mal diagnostiquée et insuffisamment
traitée.
Elle prend, chez le sujet âgé, des formes spécifiques appelées masques de la dépression.
On entend par dépression masquée, une forme clinique où des symptômes somatiques prennent le
devant du tableau. Par rapport au sujet plus jeune, on observe une atténuation des symptômes
dépressifs classiques (tristesse, perte de plaisir…) et une plus grande fréquence de signes atypiques
avec agitation, délire, confusion, somatisations, trouble du caractère pouvant être mis à tort sur le
compte d’une maladie démentielle.
Chez les sujets institutionnalisés, la prévalence de la dépression serait de 40%.
Moins de 20% des sujets âgés identifiés comme dépressifs sont traités avec des antidépresseurs.
Trop de sujets âgés dépressifs sont traités par des benzodiazépines et/ou par des posologies trop
basses d’antidépresseurs.
2. Facteurs de risque
Facteurs organiques : pathologie vasculaire cérébrale, dysthyroïdies, maladie de Parkinson,
dénutrition (carence en folates), déficits sensoriels.
Facteurs iatrogènes : bétabloquants, antihypertenseurs centraux, neuroleptiques, corticoïdes…
3. Clinique
Elle est moins évidente et moins franche que chez le sujet jeune : irritabilité, sentiment de ne pas
pouvoir faire les choses correctement, perte d’intérêt, délire, agitation, perturbation de l’appétit,
troubles du sommeil, sentiments de culpabilité, perte d’estime de soi.
Il existe différentes formes. Outre la forme typique, il existe la forme mélancolique avec délire,
sentiments de culpabilité et d’inutilité, et les formes masquées. Parmi les formes masquées, outre le
masque somatique classique, on rencontre le masque hypochondriaque, le masque délirant, le
masque hostile, le masque anxieux et le masque démentiel.
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