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No. 13Universalité des Principes LibérauxMarc Lassort« Les droits de l’homme sont faciles à définir : chacun a ledroit de faire tout ce qui ne nuit pas à un autre. » –Arthur Schopenhauer, 1851Le libéralisme est une des rares doctrines politiques à affirmer l’universalité deprincipes éthiques, juridiques et politiques fondés sur le droit naturel. Les droitsnaturels inaliénables, universels et sacrés que sont la liberté, la propriété, la sûreté,l’égalité en droit et la résistance à l’oppression, en constituent le socle. Le droit naturel,dont la théorie est nommée jusnaturalisme, provient autant de la scolastique médiévale,en premier lieu de Saint-Thomas d’Aquin, que de l’école de Salamanque. Revigoréependant la période des Lumières du XVIII e siècle, la philosophie du droit naturel est aucœur de la Déclaration d’indépendance américaine de 1776, de la Déclaration des droits(le Bill of Rights) dans la Constitution américaine de 1789, et de la Déclaration des Droitsde l’Homme et du Citoyen de 1789. Il entretient dès lors une relation toute particulièreavec les principes classiques du libéralisme.Le concept premier, la liberté individuelle, consiste en la liberté d’agir dans la limite durespect des droits d’autrui. Elle se comprend toujours avec son corollaire, la responsabilité,qui assigne à l’individu l’endossement de la portée de ses actions, même s’il n’enmaîtrise pas toujours les conséquences, en raison d’une connaissance limitée, inhérenteau fonctionnement de l’esprit humain. Cela implique le respect du principe de l’égaleliberté d’autrui, que même John Rawls, plutôt de tendance social-démocrate, défend danssa Théorie de la justice. [3]Deuxièmement, le droit de propriété est fondamental pour tous les libéraux, car ainsi quel’énonce Pascal Salin dans son ouvrage majeur Libéralisme, [4] il n’y a pas de liberté sanspropriété. La propriété est un droit légitime et universel en ce qu’il résulte soit des effortset du travail soit de l’obtention légitime d’un bien ou d’un produit, par le biais de l’échangeou du don. Toute entrave à la propriété est une spoliation, même si elle se déguise avec lemasque de la légalité. C’est pour cette raison que Frédéric Bastiat, dans son pamphlet LaLoi [5] établit une différence cardinale entre le légal et le légitime : une spoliation légale,comme un impôt, n’en est pas légitime pour autant.L’axiome de non-agression, dans un troisième temps, consiste à ne pas attenter à lasouveraineté individuelle ou à la propriété d’autrui, par l’usage de la force ou de lacoercition. Il correspond à peu de choses près à l’idée de légitime défense, qui accordeaux individus le droit de se défendre en cas d’atteinte à leur liberté ou à leur propriété,mais condamne fermement toute entreprise d’agression ou de violence. Ce principe- 45 -