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Ma plus belle histoireIl s’appelait Arthur, il habitait la même ville que moi, il avait deux filles, sonépouse était décédée deux ans auparavant lors du dernier accouchement. Ilavait un magasin de plomberie, il avait 40 ans, les cheveux noirs, un largesourire, un regard perçant et un tempérament hors du commun qui faisait delui quelqu’un de bienveillant, d’unique et qui allait devenir sans le vouloirune personne significative dans ma vie. Lors de ma rencontre avec Arthur, jedevais avoir 15 ou 16 ans. À ce moment-là, je traversais la période la plussombre de ma vie. À 15 ans, j’aurais dû normalement m’amuser avec mescopains, sortir avec des filles, aller au cinéma, faire mes propres expérienceset découvertes dans le monde mystérieux de l’intimité sexuelle et affective.À 15 ans, on recherche sa propre identité, on essaie de devenir soi-mêmepour affronter de son mieux l’avenir que l’on a devant soi, mais cela n’étaitpas mon cas. À 15 ans, je suis devenu chef de famille, chef d’une familledécimée par la guerre, prenant soin d’une mère folle de chagrin, impuissanteface au destin, ce destin implacable qui nous promet tout et ne nousdonne rien. J’avais l’impression d’avoir été catapulté dans un monde d’adultes,hostile et sans les outils nécessaires pour y survivre. J’en étais sûr que, tôt outard, j’allais finir par sombrer dans le désespoir le plus total ou dans un vicequelconque, question de faire disparaître toutes les nouvelles responsabilitésque j’avais sur les épaules, mais c’est là qu’Arthur est entré dans ma vie.Je ne me rappelle plus comment je l’ai connu. Au début, il m’intimidait,mais je ne me suis jamais senti rejeté par lui. En sa présence, je me sentaismaladroit ; malgré cela, j’aimais être avec lui, j’avais un plaisir fou à l’observer,j’avais l’impression d’être une éponge absorbant tout de lui ; dans le fondde moi-même, je rêvais de devenir comme lui : avoir sa force de caractère,inspirer chez les autres la confiance et la bienveillance qui faisait de lui unhomme fort. Il avait cette capacité de deviner mes pensées, mes états d’âme,mes angoisses et mes questionnements intérieurs. Il avait « l’humilité » dereconnaître mes qualités. Il savait garder le silence sans me faire sentir coupable.Il reconnaissait mes joies. Il respectait mes chagrins. Il était capablede corriger mes écarts de conduite. Il était capable d’éveiller en moi la fiertédu travail bien accompli. Il m’a montré à conduire. Il m’a poussé à toujoursremettre en question mes choix et la raison de ceux-ci. Il m’a aidé à développermon sens critique, à me surpasser, à devenir un « homme responsable »avant mon temps. Il m’a montré à faire appel aux forces qui renaissent descendres du désespoir.J’avais 22 ans la dernière fois que je l’ai vu. C’était le 26 octobre 1986, dateà laquelle j’ai quitté le pays, sa photo quelque part dans mes bagages, lesouvenir d’une étreinte maladroite et un terrible chagrin dans le fond de18