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Mention spéciale14. Le vieillardIl marchait difficilement dans la chaleur oppressante du soleil, sa marchetteraclait le trottoir brûlant dans un crissement sans fin. Déjà, il regrettait lafraîcheur du supermarché. Le soleil dardait ses rayons mortels sur chaqueparcelle de son corps chenu et la sueur perlait sur son visage ridé. Ses yeuxétaient bleus, vieux et portaient les vestiges d’un passé difficile. Ses lèvrespincées en une mince ligne laissaient transparaître un profond sentimentd’amertume. Il était vieux et tout son corps le lui rappelait lorsqu’il marchait.Sa fausse hanche grinçait à chacun des pas qu’il faisait, ses genoux pleinsd’arthrose le faisaient horriblement souffrir et son dos scoliotique le torturait.Son cœur palpitait et ses mains étaient parcourues de fourmillement ; sonhypertension ne le laisserait jamais tranquille.La canicule cuisante asséchait toute l’eau que son corps pouvait contenir. Ilavait soif, si soif. Sa gorge était en feu, sa langue était devenue rêche et sèchetel un grand morceau de papier de verre. Il se mit à rêver à son litre de jusde canneberges non sucré qui était tout au fond de sa besace, en dessous dela margarine non hydrogénée et des clémentines biologiques.Il s’arrêta au milieu du trottoir et se rangea pour laisser passer un jeunecouple pressé qui soupirait devant sa lenteur exaspérante. Le vieillardcompre nait. Précautionneusement, il délia les attaches du sac qui était fixéà sa marchette, mais le sac, affaibli par les lourdes provisions, se fendit enson centre et une pluie de clémentines se déversa sur le trottoir. Elles roulèrentdans la rue et éclatèrent en dessous des pneus des voitures. Sous lechoc, la margarine en perdit son couvercle et le précieux litre de cannebergesse fracassa sur l’asphalte, répandant son élixir cramoisi aux pieds de l’ancêtre.Mais le vieillard était fort et il décida de ne pas se laisser abattre par sesmalchances.Il agrippa son pantalon au niveau des genoux pour le remonter et lentement,alors que ses articulations lui criaient d’arrêter, il se pencha pour ramasserles clémentines intactes qu’il fourra dans sa poche. Il prit dans ses mains lamargarine et entreprit d’enlever les roches et les brindilles qui s’y étaientcollées. Il regarda piteusement les débris de sa bouteille de jus. Les effluvesde canneberge lui emplissaient les narines, il en frémissait d’envie. Les deuxpieds dans la mare couleur sang, il regardait de haut son reflet fatigué, sonregard était usé et triste. Le liquide imbibait lentement ses souliers de tissubon marché et pénétrait ses chaussettes. Le bruyant soupir qu’il poussa parla suite était celui d’un homme épuisé et éreinté par la vie.63