AUTOINSIDE Édition 9 – Septembre 2019

PNEUS ET ROUES
expérience incroyable au début de saison. Il n’y avait que 5 °C et je devais
quitter le stand sur des pneus pluie froids. L’asphalte à Hockenheim est
excellent. Il ne transmet que peu d’énergie aux pneus. Sur chaque tour,
j’étais en retard de 30 secondes par rapport à la normale. Et si tu ne peux
pas échauffer les pneus, ils ne peuvent pas améliorer leur adhérence. En
tant que pilote, tu roules dans tous les sens sur la piste, comme sur des
œufs. » En effet, dès qu’un pneu a été développé pour les performances et
pour les circuits, il ne peut faire aucun compromis entre le confort, la praticabilité
et la performance, contrairement à un pneu destiné à des voitures
de tourisme. « La plage sur laquelle un pneu de course fonctionne est bien
plus étroite. Si tu rends cette plage trop large, tu fais déjà un compromis.
Comme nous utilisons en DTM le même pneu et la même configuration
lors des qualifications et sur le premier longrun pendant la course, le choix
des pneus reste une science », explique Nico Müller.
Une science que le Suisse de 1,85 m maîtrise toutefois bien cette saison.
« Au cours de la dernière saison, j’étais surtout performant lors des qualifications
qui accordent aussi des points aux trois premiers en DTM. Cette
année, je suis même meilleur sur les longruns dans les courses. » Audi
a pris un risque. L’écurie a mis le pilote de 27 ans avec Felix Fechner, un
ingénieur de course du même âge qui n’a commencé sa carrière dans ce
métier qu’en 2018. Mais le pari a porté ses fruits jusqu’à présent. « Felix et
moi nous entendons à merveille », déclare le Suisse véloce. La bonne relation
qu’il entretient avec son ingénieur de course est-elle aussi importante
que celle qu’il a avec son garagiste ? « La relation avec Felix est très étroite.
Nous nous téléphonons trois à quatre fois par semaine. Même s’il n’y a pas
de courses. Il y a toujours des sujets qui surgissent pour lesquels on a le
sentiment qu’ils pourraient encore nous rapprocher », explique N. Müller,
« cette relation ne devant pas uniquement tourner autour des sports mécaniques.
En effet, mieux tu connais ton collègue et mieux tu sais comment
il fonctionne, plus ce sera simple de réagir dans des situations difficiles. »
La relation spéciale qui unit les deux jeunes « sauvageons » donne d’excellents
résultats jusqu’à présent. « Nous avons toutefois encore beaucoup
de potentiel, mais nous sommes assurément sur la bonne voie », constate
le pilote Audi avec satisfaction.
Au lieu de contempler les bolides DTM avec son ingénieur de course, Nico
admire désormais sa voiture avec Sedat Sulkovic, le responsable de service
Audi chez Amag Berne. Lors du dialogue de prise en charge du véhicule,
qui dure environ 15 minutes, tous les détails qui doivent être réglés sur
le Q8 peuvent être recensés sur une tablette. « Nous faisons le tour de la
voiture avec le client, nous constatons les dégâts sur les jantes ou nous
Nico Müller et Sedat Sulkovic ne constatent pas de dégâts et juste quelques mouches
sur la face avant.
Patrick Läderach, chef des ventes Audi chez Amag Berne, discute avec le pilote de
course Nico Müller de l’état actuel des DTM.
attirons son attention sur divers aspects », explique M. Sulkovic. « Comme
l’indique le nom de dialogue de prise en charge, le logiciel mène un dialogue
pour couvrir tous les points et j’obtiens en outre des conseils utiles
concernant des idées et des services complémentaires potentiels que nous
pouvons proposer au client. Il peut s’agir d’un nouveau flacon d’huile si
nous constatons que le client roule beaucoup et qu’il pourrait en avoir besoin.
» Le pilote DTM et le responsable de service Amag passent en revue
le Q8, mais ils ne découvrent rien de spécial, hormis les nombreux débris
de mouches sur la calandre. Nico Müller, qui attache de l’importance à
l’entretien de sa voiture, offre donc un lavage à son SUV dans le nouveau
tunnel de lavage de la concession Audi et déguste un autre espresso avant
de prendre congé de son garagiste pour reprendre le chemin du circuit. <
Son parcours : Nico Müller
Le jeune homme de 27 ans commence sa carrière de sports mécaniques
par le karting en 2004. En 2008, il passe en Formule Sport pour Jenzer
Motorsport. Depuis 2012, le Thounois de 1,85 m met les gaz en Formule
Renault 3.5 et depuis 2014, il pilote dans les Deutschen Tourenwagen
Masters (DTM). Dans cette catégorie, il officie depuis la saison 2016 pour
l’écurie d’Allgäu ABT Sportsline à bord d’une Audi. Nico Müller est connu
pour son caractère bien trempé et pour sa ténacité qui ne le caractérisent
pas que dans le sport. En privé, il vit depuis plus de trois ans avec
Victoria Paschold, à la fois sportive et modèle de 28 ans, titulaire d’un
doctorat. Le Thounois futé parle couramment cinq langues (allemand,
anglais, français, italien et espagnol) et il lui arrive de jongler entre
les stands pour se distraire de la course. Pour ses loisirs, il pratique le
karting, le vélo et le ski et s’il n’était pas devenu pilote de course, il aurait
étudié le commerce et les sciences du sport. www.nicomueller.ch
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