Diagnostica morfologica: Neuroradiologia - Centauro

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1. Stenosi del
canale spinale
(→ 34:III,G)
XI - MALATTIE DEGENERATIVE DEL RACHIDE
A • Finalità dell’accertamento. Possibilità delle singole metodiche diagnostiche
In questa sezione verranno trattate le alterazioni degenerative del rachide causate dal fenomeno
dell’invecchiamento e a loro volta possibile causa di mieloradicolopatie (→ 34:III).
Le principali finalità dello studio neuroradiologico della spondiloartrosi e delle ernie discali
a livello del rachide e del midollo spinale sono:
– formulare un completo bilancio (sede, natura) delle alterazioni degenerative presenti, individuando
la lesione clinicamente rilevante;
– escludere, data la frequenza elevata di queste lesioni nella popolazione, la presenza di altri
fenomeni patologici che possano causare la medesima sintomatologia;
– evidenziare l’eventuale esistenza di una mielopatia causata dai fatti degenerativi;
– valutare l’efficacia della terapia chirurgica (“normali” modificazioni postoperatorie, failed
back syndrome).
• La radiologia convenzionale, anche se dà informazioni esclusivamente sulle strutture ossee,
mantiene ancora un preciso ruolo nella valutazione di queste alterazioni perché permette
di ottenere informazioni relative a lunghi segmenti del rachide.
• La tomografia computerizzata permette di studiare, oltre alle strutture ossee, anche i dischi
intervertebrali e i legamenti; l’esame è mirato su alcuni spazi discali, definiti sulla base
del quadro clinico presentato dal paziente.
• La risonanza magnetica è, come già detto, il solo esame che consente lo studio diretto, oltre
che delle vertebre e dei dischi intervertebrali, del midollo spinale, delle radici della cauda
equina, degli spazi subaracnoidei.
Le indicazioni alla somministrazione di mezzo di contrasto sono limitate ai controlli postoperatori.
• La mielografia e la mielo-TC sono utilizzate qualora sia impossibile eseguire una RM oppure
se esiste una discordanza tra reperti clinici e risonanza che consigli l’esecuzione di una
mielografia in condizioni dinamiche (acquisizione di radiografie in posizione eretta, sotto il
carico del peso corporeo, dopo somministrazione intratecale di mezzo di contrasto).
Concludendo, per quanto sopra esposto:
– la radiologia convenzionale e la tomografia computerizzata mirata sugli spazi intervertebrali
sede delle alterazioni più marcate evidenziate dai radiogrammi sono sufficienti a studiare
adeguatamente eventuali alterazioni discali e spondiloartrosiche;
– la risonanza magnetica dovrebbe essere richiesta qualora esista una possibile mielopatia,
oppure discordanze tra quadro sintomatologico e TC;
– la mielografia, completata costantemente dalla mielo-TC, dovrebbe essere presa in considerazione
in caso di impossibilità ad eseguire la RM, oppure di discordanza tra reperti
RM e quadro clinico;
– la RM con somministrazione di gadolinio è la tecnica più adeguata allo studio postchirurgico
di questi pazienti.
B • Analisi delle diverse forme di patologia
Può essere congenita, acquisita o essere la conseguenza di una combinazione dei due fenomeni.
La stenosi congenita è dovuta a un alterato sviluppo dei peduncoli vertebrali, che appaiono ipertrofici
e di ridotta lunghezza in senso antero-posteriore.
La stenosi acquisita è conseguenza di alterazioni degenerative che causano una riduzione del diametro
del canale spinale, e più esattamente della formazione:
– di osteofiti, escrescenze ossee che si formano a livello dei margini dei corpi vertebrali e delle faccette
articolari, verosimilmente in conseguenza della degenerazione rispettivamente dei dischi intervertebrali
e delle capsule articolari; più precisamente, si ritiene che la formazione degli osteofiti
vertebrali sia conseguenza della trazione esercitata sulle fibre di Sharpey, che ancorano il disco
intervertebrale ai margini dei piatti vertebrali;
– protrusioni ed ernie discali, trattate più approfonditamente di seguito, che sono estroflessioni del
nucleo polposo discale, non più contenuto dall’anulus fibroso, a causa di una lassità del medesimo
(protrusione) o di una sua fissurazione (ernia discale);
– spondilolistesi, scivolamento in avanti di un corpo vertebrale in rapporto ai corpi vertebrali adiacenti
che può essere causata da spondilolisi e traumi;
Parte Quinta • Procedimenti diagnostici nella patologia neurochirurgica