Mitologia comparata

Miti a/rio-africani. 133
dormire. I lioncini giuocavano all'intorno; nel
giuocare, s' accostarono allo struzzo addormen-
tato. Nel dormire, lo struzzo teneva aperta la
bocca. Allora i lioncini videro che lo struzzo non
aveva denti. Essi vennero alla loro madre e dissero:
« Questo compagno che dice esserti uguale
non ha denti esso si burla di te. » Allora il leone
svogliò lo struzzo e gli disse: t Sorgi, combat-
tiamo. » Ed essi combatterono. E lo struzzo disse:
« Tu va a quella parte di questo formicolaio, io
andrò da questa. » Lo struzzo die un colpo al for-
micolaio e lo lanciò verso il leone. Quindi colpì
il leone al fegato e l'uccise. »
Non è, del resto, la prima volta, che, nella favola,
il re degli animali, il leone, ha la peggio
nelle sue gare e ne' suoi conflitti. I lettori del-
l'indiano Panciatantra non si formano di certo
una idea superlativa del coraggio e dell'accorgimento
del leone, che ora teme del toro, ora del
montone, ora dell'asino, ora dello sciacallo, cho
fa straziare prima dal leone la pelle dell'elefante
di cui vuole mangiare la carne. La favola è certamente
d'origine indiana; ma lo struzzo le diede
un colorito specialmente africano.
Lo stesso fascicolo, presso questa favola, contiene
ancora una novellina Setshuàna. Anche qui
il motivo leggendario non è punto nuovo; i let-
tori di Firdusi conoscono troppo bene le virtù dell'uccello
solare Simurgh che protegge il neonato
eroe; ed è popolare tra i latini il ricordo dell'uc-
cello Ficus nutritore di Romolo e Remo; le novelline
popolari indo-europee, poi, nelle quali appare
un' attuila salvatrice dell'eroe, sono numerosis-