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<strong>Mitologia</strong> <strong>comparata</strong>.<br />
significare quello che va ne' profumi, come Yapsara<br />
quella che scorre sulle acque. I gandharvas,<br />
specie di angioli vedici, ma più materiali,<br />
discendono talora sopra la terra a tentare le<br />
figlie de' mortali, onde il poeta deWAtharvaveda<br />
ne muove loro lamento: « Fattosi bello alla vista,<br />
il gandharva segue la donna; noi lo allontaniamo<br />
di qua con la sacra formola potente : Vostre spose<br />
sono le apsare, o gandharvi, voi siete gli sposi<br />
essendo voi immortali, non dovete andar dietro<br />
a donne mortali. » Così talora nelle nostre leggende<br />
popolari, reminiscenze dell' antica prima<br />
leggenda degli amori degli angioli con le figlie<br />
della terra, il diavolo appare talora in forma di<br />
bel giovine per sedurre le inesperte fanciulle. La<br />
leggenda di Fausto e Margherita è la forma piìi<br />
popolare dell'antico mito, li gandharva piglia già<br />
nella stessa tradizione indiana forma demoniaca;<br />
egli guarda le fonti miracolose , attraendo ad<br />
esse tutti gli incauti ignari del segreto, e fa sopra<br />
di ossi quello che l'orco e il drago e le sirene<br />
perturbatrici della mente (manomuhas o che<br />
fanno impazzare) sono pure chiamate la apsaras<br />
neWAtharvaveda delle tradizioni occidentali, po-<br />
tenti nelle acque e gelosi custodi del loro tesoro,<br />
che è per lo più l'acqua della forza, l'acqua della<br />
vita. Nel Rdmuyana, il gandharva tiene pure<br />
l'erba che deve risanare gli eroi mortalmente fe-<br />
riti, e richiamarlo in vita. Soma il re delle erbe<br />
e dello acque è pure chiamato re de' gandharvi;<br />
ora Soma identificandosi pure spesso con la luna,<br />
in questa qualità, noi possiamo immaginare che<br />
le ninfe e i musici ctdesti non siansi sempre rap-