la sicilia dalle infinite perle 2 - Baha'i Milano

lentamente – il moto è impresso – il piroscafo si distacca
dalla riva – si allontana – è partito (…) ”.
Anche gli approdi di queste navi, ancora molto rudimentali
nei loro apparati meccanici, risultavano abbastanza complessi
e lo erano ancor più ad Alessandria d’Egitto a causa della
difficile natura orografica del fondo marino di quel porto.
Ecco il racconto che di queste fasi d’approdo ne ha fatto un
viaggiatore italiano, nell’inverno del 1859:
“ (…) Il 16 di gennaio, verso mezzodì, eravamo in vista
di Alessandria, ma il vento di Borea soffiava sempre così
fiero da impedire al pilota alessandrino di uscire dal
porto, l’entrata del quale è così difficile per le secche e
gli scogli, che occorre un pilota assai pratico. Così noi
stemmo dondolando parecchie ore sul mare aspettando
invano, sinché il capitano, stanco, pigliò sopra di sé di
entrare senza il pilota paesano, e lo fece con tale
maestria e semplicità, che tutti i passeggeri stavano sul
ponte, e tutti ammiravano la sua bravura, e lo
ringraziavano di cuore di averci così bene condotti a
terra. Ma non appena il vapore è fermo ecco salire sulla
nave un nugolo di arabi rumorosi e impronti, che vi
offrono i loro servizi, e alberghi e boricchi, e quant’altro
può occorrere. Sono brutti, sudici, laceri de’ panni e
molti cogli occhi rossi e cisposi, gesticolano e parlano
un arabo così nasale e così fortemente aspirato, che dai
miei poveri studi non traggo intelligenza neppure di una
sillaba. Questa scena si rinnovella appena sbarchiamo a
terra; quivi la folla dei gesticolanti è ancora maggiore, e
il mio servitore ne è così spaventato che mette mano alla
sciabola. Così mezzo sospinti e mezzo trascinati, in
mezzo alla turba petulante, ci accostiamo alla dogana”.