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Il Convento
e la chiesa dei Carmelitani
Nel secolo XVI il borgo antico, per l’incremento della popolazione, iniziò
ad ampliarsi, estendendosi dapprima verso est e poi verso sud. Furono
gli ordini religiosi che orientarono l’espansione in queste direzioni. Essi
avevano un orto e un giardino recintato per soddisfare le necessità di
nutrizione della comunità, e quindi attiravano la popolazione verso
il convento che diventava poi, con la realizzazione di una chiesa, un
luogo di raccoglimento e preghiera. La scelta dei siti era autonoma ma
non casuale, in quanto i conventuali sceglievano zone di transito che
permettessero il controllo del territorio.
A Cerignola si insediarono otto complessi conventuali: nel 1475 gli
Agostiniani presso la chiesa di S. Agostino, nella Terra Vecchia; nel 1501
i Domenicani presso la chiesa di San Domenico al piano delle fosse; nel
1576 i Carmelitani presso l’attuale chiesa; nel 1576 i Servi di Maria presso
la cappella di Santa Maria di Costantinopoli su via Pavoncelli, comunemente
detta di San Biagio perché qui è zelato il culto al Santo; nel 1578
i Gesuiti presso il palazzo del Gesù attiguo alla chiesa del Purgatorio;
nel 1580 gli Antoniani presso la chiesa di Sant’Antonio; all’inizio del
XVII secolo i Trinitari presso la chiesa della SS. Trinità o San Giuseppe;
nel 1613 i Cappuccini presso la chiesa omonima demolita nel 1932 per
far posto alla piazza del Duomo.
Come è stato già scritto, la presenza dei Carmelitani nella nostra
città risale al 1576 secondo lo storico Gabriele Gabrielli, originario di
Cerignola, frate minore cappuccino, citato nell’opera Necrologia dei Frati
Minori della Provincia di Foggia di padre Cipriano da Serracapriola, che
scrive di padre Gabriele da Cerignola, guardiano, custode e ministro
provinciale del Convento di Foggia nel 1641.