"l'impegno" (1/2010) in formato pdf - Istituto per la storia della ...

caratterizza la maggior parte dei torrenti alimentati
dai ghiacciai della Svizzera. Anche
la chiara acqua cristallina di un torrente inglese
da trote non può competere con quella
del Mastallone. La sua tinta prevalente è
un intenso blu ceruleo, con la più fantastica
trasparenza, e dopo essersi gettato e infranto,
con una cresta di bianca schiuma, nel
proprio roccioso letto, talvolta forma sotto
balze strapiombanti ampie e calme pozze. In
questi punti l’occhio soggiace a un indescrivibile
incanto ed è riluttante a distogliere lo
sguardo».
Tra i più famosi ospiti inglesi in valle sicuramente
spicca lo scrittore Samuel Butler,
giunto a Varallo nel 1871 e subito affascinato
dal Sacro Monte e dalla creatività valsesiana.
Butler si occupa a fondo del santuario,
cogliendo la qualità finissima dell’arte
dello spettacolo sacro del Colle, figlia di originali
correnti culturali locali e nazionali e
di scultori, pittori, artigiani, urbanisti eccezionali.
Il turista Butler diventa il critico d’arte,
adottato da maggiorenti varallesi, pronto
a propagandare la Valsesia in terra straniera
come a calarsi nelle diatribe culturali del
posto.
L’industrializzazione, il progresso, le migliori
condizioni di vita, ma anche la necessità
di frenare l’emigrazione creando posti
di lavoro, danno un buon impulso all’onda
turistica in Valsesia, negli ultimi decenni
dell’Ottocento. Il fenomeno investe molte
famiglie, orientate verso località montane
dal clima salubre e dagli ambienti riposanti,
non scevre però di spirito mondano. Si tratta
di persone benestanti, in grado di far
vacanze per l’intera estate, di pagare parecchi
quattrini per conciliare tranquillità, svaghi
moderati e culturali, cure per la salute. È
un turismo per tutti: anziani e famiglie in
maggioranza, ma anche giovani bisognosi
di rinforzare il fisico e lo spirito.
La Valsesia, meta in precedenza di pelle-
Alessandro Orsi
grini e alpinisti ed elitari intellettuali, ora
sembra presentare le caratteristiche richieste
dal nuovo tipo di villeggianti: ambiente
quasi incontaminato, aria pura, acqua salutare,
cibo genuino, vegetazione florida, passeggiate,
arte, ecc. Anche dalle zone della
“bassa”, la pianura del Piemonte orientale
e della Lombardia occidentale, e dalla mediabassa
Valsesia si avvia un flusso di famiglie
verso l’alta valle, per le vacanze estive.
L’inedita commistione produce in valle
effetti positivi e quasi traumatici: lo svecchiamento
di mentalità e costumi, impresa
riuscita solo in minima parte agli emigranti
di ritorno, e lo sbocciare di una moderna
imprenditorialità nel campo dell’accoglienza.
La forma mentis del valligiano, piuttosto
chiusa e fatalista nonché spesso bigotta
fino alla superstizione, si apre alle correnti
dall’esterno, dimostra intraprendenza nello
sviluppare strutture di alloggio, impara a
trattare con l’ospite, ormai spesso “cliente”,
con minor diffidenza e scontrosità.
Gli effetti del fresco fiotto turistico, quindi,
si notano sulle strutture ricettive, nuove
o ristrutturate in tutta la Valsesia. Le vecchie
locande e osterie si trasformano o chiudono,
lasciando il posto ad alberghi e ristoranti
dotati di comfort adeguati ai tempi. Il
turista non è più l’umile pellegrino, disposto
ad adattarsi a scadenti sistemazioni, ma
un cliente agiato ed esigente.
A cavallo dei due secoli Varallo presenta
una situazione alberghiera d’eccellenza. In
quasi ogni paese della valle, inoltre, si può
trovare dignitosa ospitalità in strutture di
vario livello. In val Grande come in val Piccola,
la valletta del torrente Sermenza, come
in val Mastallone, la valletta magica di Silvio
Pellico e delle viaggiatrici anglosassoni.
Non sono pochi i valsesiani che comprendono
la fortuna arrecata dai “forestieri” e si
imbarcano in attività nel settore turistico.
Spesso viene impegnata un’intera famiglia
42 l’impegno