"l'impegno" (1/2010) in formato pdf - Istituto per la storia della ...

quando scendono in città nel giorno di mercato,
sfilano dinanzi allo stabilimento mirando
il mondo dorato che “passa le acque”, si
cura, passeggia, si diverte. Il popolo valsesiano,
vessato quotidianamente da miseria,
malattie, denutrizione, emigrazione, accetta
lo stabilimento perché fonte di lavoro e di
denari ma lo vede come un paradiso alieno
e oligarchico. La “Belle époque”, d’altronde,
è privilegio elitario.
Il 1914 è anno tormentato per la Valsesia.
Un’ondata di scioperi duri investe la Manifattura
Lane e la città di Borgosesia, che è
praticamente “occupata” da squadroni di
lancieri, fanteria, alpini, carabinieri, inviati
per reprimere le agitazioni operaie; i socialisti,
guidati da Maria Giudice e Luigi Milanaccio,
cavalcano la protesta e la Valsesia
vive il suo primo, aperto e violento, scontro
di classe. Le elezioni provinciali e comunali
confermano il trend ascendente dei socialisti,
la cui bandiera rossa sale sul pennone
del municipio di Borgosesia.
Il “Corriere Valsesiano” presenta comunque
la stagione del 1914 allo “Splendid Park
Hotel” con fidente entusiasmo: «Lo Stabilimento
Idroterapico ha riaperto in questi
giorni i suoi battenti ed ospita già nei suoi
eleganti appartamenti qualche villeggiante.
Sappiamo che la consueta schiera dei suoi
estivi abitatori tornerà anche quest’anno a
ritemprarsi nelle fresche arie della nostra
città». L’omnibus bianco dello stabilimento,
caricati i clienti giunti col treno serale,
attraversa Varallo con i passeggeri seduti al
piano superiore scoperto a contemplare la
città, mentre la gente ai lati segue con occhi
sempre sgranati lo spettacolo dei robusti
cavalli, del vociante cocchiere, del compassato
portiere appeso al portellone posteriore
d’entrata, dei viaggiatori soddisfatti di stare
al centro dell’attenzione.
Allo stabilimento la stagione sembra fluire
regolarmente. I clienti passeggiano nel
Alessandro Orsi
parco godendosi i cinguettii degli uccelli canori
annidati nelle gabbie tra le piante; i mattinieri
si recano alla masseria a sorseggiare
il latte appena munto e ad effettuare la cura
del latte fresco; i signori De Montel volteggiano
sui loro splendidi cavalli da corsa trasferiti
da Firenze.
La stagione, tuttavia, si chiude mestamente.
Il proprietario Giovanni De Toma può
dialogare poco, quest’anno, in lingua tedesca.
La defezione di molti ospiti stranieri, per
la prima volta dalla nascita dello stabilimento,
abbassa il tono mondano del soggiorno
allo “Splendid Park Hotel”. Sarajevo, la Marna,
le trincee... L’Europa si sta inabissando
in una tragedia.
Nel 1915 la Valsesia ha ben altro a cui pensare
che al turismo: l’intera valle è mobilitata
per la guerra. L’ospedale di Varallo diventa
ospedale militare; il Collegio D’Adda ospedale
ausiliario; una casa vicina allo stabilimento
una sorta di lazzaretto per l’isolamento
di malati infettivi; il Comitato varallese
a sostegno dei soldati in guerra uno dei
più attivi comitati civili nazionali. Lo stesso
stabilimento, chiusi i battenti dell’hotel termale,
alloggia nelle stanze malati e feriti, che
si affacciano con discrezione a finestre e
balconi attirando sguardi incuriositi dei passanti,
abituati a osservare altri ospiti. Anche
l’omnibus dello “Splendid Park Hotel” attraversa
ancora Varallo, trasportando però
soldati in gravi condizioni, sotto gli occhi
adesso commossi e preoccupati della popolazione,
verso gli ospedali e verso lo stabilimento.
La guerra porta in Valsesia, soprattutto a
Varallo, persone di tipo assai diverso dai
soliti turisti in cerca di vacanze e divertimenti.
Il dopoguerra, di conseguenza, non può
che essere aspro e malinconico in valle,
dominato dagli strascichi del conflitto.
Il De Toma mantiene fervore patriottico
anche nel dopoguerra. Appronta lo stabili-
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