numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

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Foto: iStockphoto (denisk0; Veni) La Guerra di Secessione Lincoln e il potere della parola Not only was Abraham Lincoln a great politician, but he also had great ability as an orator. There are records of his many speeches, all of which are characterized by logic and clarity of argument. While before becoming President he was more rational in his reasoning, during the years of the war he became more emotional and tried to strike a piety chord with the audience. This is particularly evident in the most famous speech he pronounced, the Gettysburg Address, in which he appealed to the unity of the American People and its sense of duty in the defence of the country. di Carlotta Orlando “His manner is neither fanciful nor rhetorical, but logical. His thoughts are strong thoughts, and are strongly joined together. He is a close reasoner, and has the faculty of making himself clearly understood”. Tra i numerosi riferimenti ai discorsi di Lincoln che compaiono nei quotidiani dell’epoca, questo, apparso nella North- Western Gazette di Galena, Illinois, nel 1856, è uno dei più icastici e imparziali, essendo scevro da qualsivoglia considerazione sul contenuto. Quel che degli interventi di Lincoln, prima e durante la presi- 10 • n. 1, gennaio-aprile 2011 denza, colpiva di più, era la linearità della sua logica, la sua capacità argomentativa, la sua satira tagliente. A parlare più diffusamente del Lincoln oratore fu William Herndon, suo collega avvocato e biografo. Egli non gesticolava esageratamente, ma si atteggiava con disinvoltura, eleganza e grazia. Aveva pieno possesso di sé, non risultava offensivo né aveva fare dittatoriale, ma era piacevole, bonario, dotato di grande naturalezza di aspetto e atteggiamento. Lincoln parlava per convincere gli individui e le masse, chiaro nelle sue idee, semplice, limpido e argomentativo nelle sue parole. Era solito gesticolare con la mano destra, talvolta puntando l’indice per sottolineare un’idea o enfatizzare un pensiero. Qualche quotidiano dedicava stralci alla descrizione fi sica del presidente, ma i commenti più interessanti restano quelli che sottolineano la sua grande abilità di catturare l’attenzione dell’uditorio e la sua capacità nel trovare argomentazioni alle quali risultava impossibile replicare. Prima della presidenza Già prima di raggiungere la fama negli ambienti politici, nell’esercizio della sua professione di avvocato, Lincoln non mancò di fare sfoggio di abilità oratoria. Fu però in seguito all’approvazione del Kansas-Nebraska Act del 1854 che il futuro Presidente iniziò a esprimersi con una serietà nuova, rivelandosi politico acuto nell’analisi e travolgente nell’argomentazione. Il progetto di legge del senatore democratico dell’Illinois Douglas prevedeva la nascita dei due stati e stabiliva il rinvio al voto popolare della questione se ammettere o no lo schiavismo in questi territori. Sarà proprio il tema della schiavitù la costante che apparirà in gran parte dei comizi di Lincoln. In quello che è divenuto noto come Discorso di Peoria, egli esprime la sua contrarietà a quan-
to previsto dal progetto di Douglas, che non prendeva in considerazione il Compromesso del Missouri del 1820, il quale proibiva la schiavitù nei territori a nord del parallelo 36°30’. Rilevata come utopica la possibilità di “liberare tutti gli schiavi e mandarli in Liberia, loro terra natia”, sua prima opzione, segnala l’inammissibilità della soluzione di liberarli e renderli politicamente e socialmente eguali agli uomini liberi. La via da percorrere è quella della graduale emancipazione. Lasciata da parte la situazione degli Stati del Sud, il primo obiettivo era non permettere l’insediarsi della schiavitù nei territori liberi. La questione della schiavitù non poteva esser lasciata all’autogoverno di un territorio, trascurando che tutta la nazione aveva interesse a che dei territori si facesse l’uso migliore. Il che, per gli stati del Nord, signifi cava popolare Kansas e Nebraska di uomini bianchi liberi. Oltretutto, poiché cinque schiavi valevano quanto tre bianchi nel determinare la rappresentanza al Congresso e nel fi ssare il numero di elettori per la presidenza, un aumento nel numero dei territori schiavisti avrebbe acuito la disparità nei confronti dei territori liberi, ampliando contestualmente il potere congressuale del Partito Democratico. Non passò molto tempo che Lincoln si trovò a dover nuovamente replicare a Douglas, in una serie di dibattiti pubblici A sinistra: il Lincoln Memorial, a Washington, costruito in onore di Abramo Lincoln, sedicesimo Presidente degli Stati Uniti (sopra il titolo, in una stampa ottocentesca). tenuti prima delle elezioni per il Senato del 1858, nelle quali entrambi erano candidati. Nel primo di questi scontri verbali, Lincoln cita ampi passi del Discorso di Peoria e aggiunge: “Non ho nessuna intenzione di introdurre l’eguaglianza politica e sociale tra la razza nera e la razza bianca. Fra le due vi è una differenza fi sica che, a mio avviso, probabilmente impedirà per sempre che esse vivano assieme in condizioni di eguaglianza perfetta; e nella misura in cui è necessario che vi sia una distinzione, io, al pari del giudice Douglas, sono a favore del fatto che la razza alla quale appartengo svolga un ruolo di superiorità. Non ho mai detto il contrario, ma sostengo che, ciononostante, non ci sia alcuna ragione al mondo per la quale i neri non abbiano la titolarità di tutti i diritti naturali enumerati dalla Dichiarazione di Indipendenza: il diritto alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità. Concordo con il giudice Douglas nell’affermare che non siano nostri eguali sotto molti aspetti – certamente non nel colore, forse non nel bagaglio morale o nel talento intellettuale. Ma nel diritto a mangiare il pane che le loro stesse mani guadagnano, senza il permesso di alcun altro, essi sono miei eguali ed eguali del giudice Douglas, ed eguali di ogni uomo”. La posizione di Lincoln è chiara e in linea con quella espressa a Peoria: sarebbe stato inimmaginabile estendere ai neri diritti tali da assicurare loro l’eguaglianza politica e sociale con i bianchi, ma dovevano esser loro garantiti i diritti naturali. Durante la presidenza e la guerra Il discorso di insediamento alla presidenza pronunziato il 4 marzo 1861 presenta secondo alcuni storici diverse ambiguità e appare sicuramente più propenso al compromesso. Lincoln mirava a evitare la rottura con gli Stati del Sud, che invitò a tornare nell’Unione in memoria degli alti ideali di unità che avevano informato i padri fondatori. Egli ribadì la sua intenzione 150 La Guerra anni di di Unità Secessione d’Italia di non voler abolire la schiavitù negli Stati in cui essa legalmente esisteva, per concludere metaforicamente con un accorato auspicio alla fratellanza reciproca intriso di vacua retorica. Retorica che non manca in quello che è il più noto tra i discorsi di Lincoln, quello pronunciato a Gettysburg il 19 novembre 1863, pochi mesi dopo l’omonima battaglia, in occasione dell’inaugurazione di un cimitero di guerra. Pur nella sua brevità, si tratta del prodotto retorico meglio confezionato dal Presidente, in grado di far vibrare le corde della pietà nei suoi ascoltatori con i suoi riferimenti ai giovani uomini che avevano perso la vita su quel suolo a difesa della patria, ma anche di instillare un nuovo ardore di rinascita nel segno di libertà e democrazia: “Sta piuttosto a noi il votarci qui al gran compito che ci è di fronte: che da questi morti onorati ci venga un’accresciuta devozione a quella causa per la quale essi diedero, della devozione, l’ultima piena misura; che noi qui solennemente si prometta che questi morti non sono morti invano; che questa nazione, guidata da Dio, abbia una rinascita di libertà; e che l’idea di un governo di popolo, dal popolo, per il popolo, non abbia a perire dalla terra”. I discorsi di Lincoln presidente sono contrassegnati mediamente da una maggior carica patetica, vogliono far breccia nell’emotività dell’uditorio, sono privi di quell’intrico di argomentazioni logiche che caratterizzava i discorsi dei primi tempi. E probabilmente è proprio questa peculiarità che li ha resi più famosi e meglio ricordati. Riguardo al discorso di Gettysburg, osserverà nel 1865 il senatore Sumner: “Il mondo notò all’istante quel che egli disse, e non smetterà mai di ricordarlo. La battaglia in sé fu meno importante del suo discorso”. Se a quasi centocinquant’anni di distanza continuiamo a rammentare le parole di “Non c’è alcuna ragione al mondo per la quale i neri non abbiano la titolarità dei diritti enumerati nella Dichiarazione d’Indipendenza.” Lincoln, ciò costituisce l’ennesima conferma che le parole sono pietre e lo sono a maggior ragione quando pronunciate con la carica espressiva propria di pochi grandi oratori. panorama per i giovani • 11
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