numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

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Foto: iStockphoto.com/dhughes9 La La Guerra salute di nel Secessione mondo schiavistico, al netto delle evidenti immoralità che ne sono alla base, risultava Spesso la ricchezza dei grandi proprietari terrieri era dovuta più al valore di mercato degli schiavi che alle loro terre. economicamente conveniente, almeno nelle piantagioni. L’applicazione del lavoro schiavizzato si è sempre rivelata inadatta in un settore in cui il lavoratore deve essere formato e specializzato come quello industriale. Molte sono le obiezioni, di carattere meramente utilitaristico, che possono es- 34 • n. 1, gennaio-aprile <strong>2011</strong> sere mosse contro le tesi dello Stampp. Ad esempio, non bisogna commettere l’errore di misu- rare la produttività avvalendosi del solo computo delle ore lavorate. Già lo schiavista americano Edmund Ruffi n o l’economista irlandese John Elliott Cairnes contestarono l’effi cacia dello schiavo come forza lavoro. A parità di altre condizioni, sarebbe dimostrabile che la produttività di un uomo libero è maggiore di quella di uno schiavo. Il differenziale di resa lavorativa tra libero e non libero è generato da tre diverse cause: di ordine psicologico, tecnico e fi sico. Lo schiavo, in primo luogo, non ha motivo di lavorare di più e meglio. Dunque la sua sottocapacità lavorativa non deve intendersi come sottrazione allo sforzo, ma piuttosto come una generale incuranza nello svolgere il proprio lavoro molto più presente che negli stipendiati. E arriviamo al difetto di natura tecnica: lo schiavo non possedeva nessun tipo di addestramento, ad eccezione di quello impartitogli dal suo padrone, che spesso era frettoloso e impreciso. Nonostante ciò è possibile rintracciare casi in cui alcuni schiavi particolarmente abili abbiano dimostrato le loro capacità in ambito lavorativo. Si
pensi alla costruzione del Campidoglio a Washington dove intervenne, a sostituzione di un capomastro libero, uno schiavo di colore. Da non trascurare è infi ne l’evidente limite fi sico: i non liberi avevano un’alimentazione e uno stile di vita assolutamente diversi da quelli dei lavoratori liberi (sicuramente in città e non sempre nelle piantagioni). Alla metà dell’Ottocento l’alimentazione media di uno schiavo era molto povera di proteine. Il suo sistema immunitario era in genere fortemente debilitato e per giunta l’incidenza di alcune malattie legate alla malnutrizione era sensibilmente maggiore che nei liberi che svolgevano lo stesso mestiere e percepivano un reddito. A sinistra: un campo di cotone prima della raccolta. La minore produttività, determinata da tali cause, aveva ricadute fortemente negative sul sistema economico schiavista e agiva come elemento frenante per lo sviluppo: un sistema in cui i lavoratori erano scarsamente competenti e per nulla motivati poteva essere soggetto solo a uno sviluppo forzato generato dal vertice produttivo (in questo caso lo schiavista), senza che si generasse il meccanismo positivo di sviluppo che si produce con la messa a punto della produzione anche da parte dei lavoratori. Nelle piantagioni nordamericane che facevano uso di schiavi durante la prima metà dell’Ottocento, per esempio, si registrò esclusivamente una crescita economica su schemi tradizionali, ma non si ebbe innovazione nei sistemi produttivi, che invece costituì il fulcro dello sviluppo di alcune realtà rurali europee. Questo è sintomo di un forte rallentamento nello sviluppo dei processi produttivi agricoli adottati anche a causa della presenza della schiavitù. Come è noto, la schiavitù propriamente detta scomparve nel vecchio continente già intorno al X secolo, mentre per quanto riguarda il Nuovo Mondo bisognerà attendere i moti abolizionisti della seconda metà del XIX secolo. Considerato tutto ciò, la fi ne del sistema schiavistico rappresentò in molti casi, oltre che un dovere di civiltà, l’unica soluzione a uno sviluppo economico basato sul progresso tecnologico e a una forza lavoro in grado di rispondere agli incentivi. Il modello schiavistico non deve essere considerato di per sé economicamente svantaggioso o non profi ttevole, al di là delle evidenti problematiche di natura morale. La sua esistenza, che si è protratta per secoli, dimostra che non era un sistema completamente ineffi ciente. Sicuramente in contesti produttivi primitivi la costrizione al lavoro dei prigionieri di guerra e di coloro che erano impossibilitati a pagare i debiti contratti si delineava come particolarmente fruttuosa. Col passare del tempo si iniziò a percepire una sempre maggiore inadeguatezza di La Guerra di Secessione questa struttura produttiva. Già nel Basso Medioevo la sostituzione della schiavitù con la servitù della gleba rappresentò un enorme passo in avanti sia dal punto di vista del riconoscimento di alcuni diritti (pochi, ma sostanziali per l’epoca), sia dal punto di vista economico. Con la sua introduzione si eliminarono alcune limitazioni che caratterizzavano la schiavitù, quali la mancanza di motivazione o la scarsa competenza nello svolgere il proprio mestiere. Al servo della gleba era riconosciuto il diritto alla proprietà di beni mobili e, nonostante il suo destino rimanesse indissolubilmente legato alla terra che aveva il compito di coltivare, non era considerato una merce e quindi non poteva essere venduto. Il meccanismo di incentivazione al lavoro era attuato dando la possibilità al servo della gleba di trattenere parte del raccolto. La sua sopravvivenza era più strettamente legata alla produttività di quanto non lo fosse nello schiavo. Qualche secolo dopo ritroviamo ancora la mercifi cazione dell’essere umano a danno dei nativi americani e soprattutto dei neri d’Africa. La tratta degli schiavi e il loro sfruttamento nelle colonie americane ha comportato grossi vantaggi per i coloni. È indiscutibile l’esistenza di questi enormi profi tti, ma si sarebbero potuti ottenere gli stessi o anche maggiori risultati con manodopera salariata in luogo di quella schiavizzata? È particolarmente diffi cile rispondere a questa domanda, ma è certo che dal punto di vista strettamente economico la schiavitù è caratterizzata da molte ineffi cienze. Purtroppo, anche oggi assistiamo alla nascita e allo sviluppo di nuove forme più o meno celate di schiavitù, esempio di come spesso gli interessi economici calpestino profondamente la dignità umana. Purtroppo oggi assistiamo alla nascita di nuove forme di schiavitù, che calpestano la dignità umana. Diviene quindi necessario abbracciare una concezione economica di tipo diverso, tesa alla creazione di benessere grazie all’impegno e alla collaborazione dell’altro e non al suo sfruttamento. Ovviamente e innanzitutto perché è giusto. E poi anche perché, alla resa dei conti, conviene. panorama per i giovani • 35
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