numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

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Quando una legge
non basta
The human history has been studded by episodes of racial segregation and
the last century was not immune from this appalling phenomenon. What is
most interesting is the extent of the psychological and social consequences
in countries which have known a segregationist past. The United States of
America has not succeeded yet in guaranteeing the same standards for black
and white in many fi elds, while in the southern part of Africa the fi ght of
black people to achieve better social positions mingles with cases of black
supremacy.
di Giovanni Benvenuto
Durante la fase più calda della corsa presidenziale
del 2008, Barack Obama tenne
un discorso al National Constitution Center
di Filadelfi a sulla società americana e
la sua genesi, in cui l’allora senatore mescolava
la propria storia personale a quella
della nazione a stelle e strisce. Nella trattazione
del tema della piena integrazione,
necessaria a suo dire per superare “lo stato
di impasse razziale in cui ci siamo trovati
per anni”, il candidato sottolineò la necessità
di comprendere le cause della rabbia
e del risentimento esistenti nella comunità
nera, rifuggendo dall’idea che il problema
potesse essere considerato defi nitivamente
superato. Obama elencò una serie di questioni
che hanno radici nella discriminazione
razziale – dalle scuole al mancato
accesso alle stesse opportunità economiche
– e che, specie nelle generazioni meno
giovani, si accompagnano a “memorie di
umiliazioni e paure” del passato. La risposta
a questi problemi, che hanno pervaso
per tanti decenni il tessuto sociale americano,
il candidato democratico la individuò
nel fare fronte comune per unire le
richieste della comunità nera per scuole
migliori, assistenza sanitaria migliore, impieghi
migliori, alla più ampia aspirazione
di tutti gli americani a porre le basi per una
società americana più giusta. E concluse:
“Abbiamo una scelta in questa campagna.
Possiamo accettare una politica di divisione,
possiamo affrontare il problema razziale
come uno spettacolo (come abbiamo
fatto col processo a O.J. Simpson) o solo
sulla scia di una tragedia – chiaro il riferimento
all’uragano Katrina – o come merce
per i Tg serali. Oppure possiamo tentare di
fare le cose diversamente, almeno questa
volta, parlando dei tanti problemi comuni
alle comunità di tutte le razze”.
Per quanto
queste fossero le
parole di un nero
d’America che si
candidava a ricoprire
la più elevata
carica pubblica
del proprio paese, quindi certamente non
disinteressate, non si può non fermarsi a
rifl ettere sulla vena allo stesso tempo otti-
La Guerra di Secessione
mistica, ma coscientemente realistica del
loro contenuto. Minimizzare quelle che
sono le falle, peraltro evidenti, nel processo
di integrazione razziale di un paese che
ha conosciuto un passato di vergognosa
militanza nelle fi le dei segregazionisti signifi
cherebbe aggirare l’ostacolo, offrire
una rappresentazione comoda ma distorcente
della realtà.
Il caso americano si presta sicuramente
meglio di ogni altro, per ovvie ragioni
storiche e sociologiche, ad analizzare
quale sia il legame causale fra razzismo e
segregazionismo, ma ugualmente non ci
permette di trovarne la chiave euristica, di
capire cioè se il razzismo sia, allo stesso
tempo, causa ed effetto del segregazionismo.
Il razzismo potrebbe infatti essere visto
come la molla che innesca il regime di
segregazione e che da esso trae alimentazione
e legittimazione in un circolo vizioso
senza fi ne, oppure come un habitus mentale
volto a sanzionare sociologicamente
ciò che il segregazionismo ha già sancito
in via di diritto. Una terza spiegazione, suffragata
da una osservazione dei casi storici
di segregazionismo, delinea tale rapporto
in termini non tanto di causalità quanto,
soprattutto, di interdipendenza.
Possiamo individuare istituti giuridici
volti a porre in essere regimi di segregazione
razziale andando parecchio
a ritroso nel tempo. Nell’Inghilterra dominata
dagli anglosassoni, per esempio,
restrizioni ai matrimoni erano previste
per provocare il decremento della popolazione
dei britanni, a favore di quella di
stirpe germanica. Nella Spagna dei visigoti
vigeva un regime di separazione fra
visigoti e ispano-romani, ciascuno con
propri tribunali e magistrati. In America
Latina, molti secoli più tardi, gli spagnoli
introdussero il sistema delle caste,
da loro già sperimentato in patria prima
dell’espulsione di ebrei e musulmani.
Nonostante molti paesi latino-americani
abbiano da molto tempo dichiarato la divisione
in caste uffi cialmente illegale, il
Il caso americano si presta
meglio di ogni altro ad analizzare
il legame causale fra razzismo e
segregazionismo.
pregiudizio razziale, associato allo status
socioeconomico, rimane un’eco di questo
sistema coloniale.
panorama per i giovani • 25