numero 1/2011 - Collegio Universitario Lamaro Pozzani

Stati Uniti erano quindi un paese in continua
espansione, grazie anche all’ininterrotto fl usso
migratorio proveniente dall’Europa.
All’eccezionale vivacità economica e
al fermento sociale facevano però riscontro
profonde divergenze interne, legate a
due modelli di società, corrispondenti a
due diverse zone del paese. Il Nord-Est era
la zona più ricca e progredita e vi sorgevano
i principali centri urbani: si trattava
di un ambiente in continua trasformazione,
che aveva conosciuto un rapido sviluppo
industriale ed era profondamente infl uenzato
dai valori del capitalismo imprenditoriale.
Gli Stati del Sud avevano invece una
struttura sociale profondamente tradizionalista
e un’economia basata sulle grandi
piantagioni di cotone, ma anche di tabacco
e di canna da zucchero, dove lavoravano
gli schiavi neri discendenti da coloro che
erano stati portati forzatamente in America
nel Settecento. Per quanto lontano si cerchi
di risalire, nella storia dell’Unione vi sono
sempre state notevoli differenze tra il Nord
e il Sud. Il problema dello schiavismo rappresentò
certamente una delle ragioni principali
del confl itto, ma funse soprattutto
da catalizzatore di tutti i motivi di attrito e
di incomprensione esistenti tra Nordisti e
Sudisti che non avevano trovato soluzione.
Già dall’inizio dell’Ottocento, negli
Stati del Nord la schiavitù aveva lasciato
il posto a una manodopera libera, mobile
e a basso costo, che trovava impiego nelle
industrie, mentre al Sud la presenza degli
schiavi era essenziale per permettere il
mantenimento di un sistema economico
basato sull’agricoltura latifondistica, che
richiedeva una forza lavoro molto numerosa.
Sebbene la maggior parte delle famiglie
del Sud non possedesse schiavi o avesse un
numero esiguo di servitori, vi furono due
fattori di ordine ideologico che spinsero i
Sudisti a difendere la causa dello schiavismo.
Da un lato molti agricoltori aspirava-
nazione, guidata da Dio, abbia
una rinascita di libertà; e che il
governo del popolo, dal popolo,
per il popolo non scompaia dalla
faccia della Terra”.
1864
5-7 maggio: le truppe nordiste
dirette verso Richmond vengono
fermate a Wilderness.
1-3 giugno: le forze dell’Unione,
nonostante la sconfi tta di Cold
Harbor, proseguono la loro marcia
verso sud.
no a migliorare il proprio status sociale, divenendo
un giorno proprietari di un grande
numero di schiavi; dall’altro era radicata
nella popolazione la fede nella superiorità
dell’uomo bianco. Serpeggiava inoltre il
timore delle ritorsioni che l’abolizione della
schiavitù avrebbe potuto determinare in
territori dove la maggioranza della popolazione
lavorava nelle piantagioni di cotone.
La questione dello schiavismo tornò prepotentemente
in auge nel 1819, in seguito alla
richiesta di annessione all’Unione da parte
del Missouri, la cui Costituzione ammetteva
questo istituto
giuridico. L’ingresso
di questo Stato
avrebbe determinato
una perdita
della condizione di
parità numerica tra
Stati “liberi” e schiavisti, con conseguente
sbilanciamento nel Senato tra membri favorevoli
e contrari allo schiavismo. Dopo lunghe
controversie giuridiche, nel 1820 il Congresso
scelse una soluzione di compromesso,
ammettendo il Missouri come Stato schiavista,
con l’obbligo, tuttavia, di non introdurre
nuovi schiavi nel suo territorio e creando, per
ristabilire l’equilibrio politico, il Maine come
nuovo territorio “libero”. Si decise inoltre,
16 giugno: l’esercito nordista
passa a Sud del fi ume James
e raggiunge Petersburg, dove
inizia una guerra di posizione che
durerà dieci mesi.
2 settembre: il generale Sherman
guida le truppe federali alla
conquista di Atlanta, capitale della
Georgia.
1865
4 marzo: in occasione del
secondo insediamento alla carica
di Presidente degli Stati Uniti,
La Guerra di Secessione
Sopra: il cimitero militare di Gettysburg.
Nella pagina precedente: un drappello di
Sudisti in una stampa del 1862.
per le future annessioni, di considerare come
frontiera tra Stati “liberi” e Stati schiavisti il
parallelo di latitudine 36° 30’.
Ad allargare la frattura tra le due parti
dell’Unione contribuì l’approvazione da
parte del Congresso del Fugitive Slave Bill,
la legge che autorizzava la caccia ai servi
fuggiaschi anche negli Stati non schiavisti
e la loro riconsegna ai proprietari. Nel Nord
degli Stati Uniti si scatenò un’ondata di indi-
Lo schiavismo fu una delle
ragioni principali del confl itto,
ma fu anche il catalizzatore di
altri attriti fra Nordisti e Sudisti.
Lincoln ribadisce come l’obiettivo
primario sia quello di restaurare
l’integrità dell’Unione:
“Con malanimo verso nessuno,
con carità per tutti, con fermezza
nella giustizia... lottiamo per
portare a termine l’opera iniziata;
per sanare le ferite del Paese, per
aver cura di chi sostenne il peso
della lotta... per fare tutto quello
che può assicurare e mantenere
una pace giusta e durevole fra noi
e tutte le nazioni”.
3 aprile: i Nordisti entrano
a Richmond, capitale della
gnazione e di collera, che portò all’emanazione
delle Personal Liberty Laws – in netta
opposizione al Bill – e al moltiplicarsi delle
iniziative clandestine per aiutare i fuggitivi
a raggiungere il Canada, dove in virtù delle
leggi inglesi acquisivano di diritto la libertà.
Un altro terreno su cui si consumarono
duri scontri fu rappresentato dalla politica
commerciale. Nel 1828 il Congresso approvò
un dazio sulle importazioni estere con lo
Confederazione.
9 aprile: con la battaglia di
Appomattox l’Armata della Virginia
settentrionale dichiara la propria
resa. Tra aprile e maggio si
arrendono anche le ultime unità
sudiste in Carolina del Nord,
nell’Alabama e nel Mississippi.
panorama per i giovani • 5